Scott McLaughlin continua a solidificar sua reputação como uma força formidável em pistas ovais, conquistando a pole position para o Bommarito Automotive Group 500 de sábado no World Wide Technology Raceway. Em condições escaldantes, com a superfície da pista atingindo impressionantes 126 graus Fahrenheit, McLaughlin cronometrou um tempo de volta combinado de 50.0079 segundos, com uma média de 179.972 MPH em seu Chevrolet da Team Penske.
McLaughlin, que começou em 10º e terminou em 5º no Gateway no ano passado, buscará capitalizar sua forte posição de partida para garantir sua segunda vitória em pista oval, após sua vitória marcante em Iowa mais cedo nesta temporada.
Felix Rosenqvist inicialmente manteve a pole provisória, mas foi ultrapassado por McLaughlin com sua volta impressionante. No entanto, devido a uma penalização de nove posições no grid por exceder sua alocação de motor, Rosenqvist começará em 10º. Seu companheiro de equipe na Meyer Shank Racing, David Malukas, quase igualou o ritmo de Rosenqvist e começará ao lado de McLaughlin na primeira fila após a aplicação das penalizações.
A dominância da Team Penske foi ainda mais destacada por Josef Newgarden e Will Power, que garantiram os quartos e quintos tempos mais rápidos, respectivamente, assegurando que as primeiras filas serão uma batalha entre Penske e Meyer Shank Racing.
O líder do campeonato, Alex Palou, se qualificou em sétimo, mas cairá para 16º devido à sua própria penalização no grid. Curiosamente, isso espelha a posição de partida de Scott Dixon no ano passado, quando ele venceu esta corrida, adicionando uma camada extra de expectativa ao desafio de Palou no dia da corrida.
A sessão de qualificação de Colton Herta tomou um rumo dramático quando ele perdeu o controle na Curva 1 durante sua segunda volta, resultando em um acidente contra a barreira SAFER. Herta reconheceu que a configuração da equipe estava um pouco agressiva demais e pretende se recuperar de forma forte na corrida.
Katherine Legge não conseguiu fazer uma tentativa de qualificação, pois seu carro não passou na inspeção. A equipe Dale Coyne Racing irá se reorganizar a tempo para a sessão final de prática antes do confronto de 260 voltas no sábado.
Enquanto o grid se prepara para a corrida, a pole position de McLaughlin e as batalhas estratégicas que se formam em todo o grid prometem um concurso intenso e emocionante em Gateway.
Foto do Instagram de Scott McLaughlin
