A Sauber anunciou oficialmente seu primeiro piloto de Fórmula 1 (F1) para sua próxima parceria com a Audi. Nico Hulkenberg se juntará à equipe em 2025, em preparação para o lançamento do projeto em 2026. No entanto, a equipe ainda está em busca de um piloto de alto nível para fazer parceria com Hulkenberg e liderar a entrada da Audi na cena da F1.
Desde que Carlos Sainz foi liberado pela Ferrari para abrir espaço para Lewis Hamilton em 2025, houve relatórios e rumores ligando Sainz a várias equipes. Inicialmente, houve conversas sobre uma troca direta entre Sainz e Hamilton na Mercedes. Depois, a Red Bull Racing surgiu como um possível destino. No entanto, as conexões mais fortes têm sido com a Audi.
Helmut Marko, uma figura chave na Red Bull, confirmou que a Audi apresentou uma oferta altamente lucrativa a Sainz. Marko também admitiu que a Red Bull não pode igualar ou superar essa oferta. No entanto, Sainz parece inclinado a esperar até depois de 2026 para se comprometer com o projeto da F1 alemã, querendo avaliar seu desempenho primeiro.
Durante o fim de semana da F1 em Miami, um representante da Sauber foi questionado sobre seus planos para o segundo piloto da equipe, após a confirmação de Hulkenberg. Alunni Bravi, falando em nome da equipe, reconheceu que Carlos Sainz é um piloto muito procurado no mercado. Ele elogiou a maturidade de Sainz, sua capacidade de desenvolver o carro e sua consistência tanto em qualificações quanto em corridas. Bravi também elogiou a Ferrari por ter uma das melhores duplas de pilotos.
No entanto, Bravi enfatizou que o mercado de pilotos não depende exclusivamente da Sauber. Muitas equipes estão em discussões com pilotos e há inúmeras opções disponíveis. Com a contratação de Hulkenberg, a Sauber não está com pressa para tomar uma decisão. Eles ainda estão nos estágios iniciais do projeto.
Quando questionado sobre as conversas em andamento da Sauber com os pilotos, Bravi revelou que estão em discussões com Sainz, assim como com seus pilotos atuais. Ele reiterou que a decisão não é fácil, pois afetará não apenas 2025, mas também o futuro da equipe Audi. A duração do contrato e encontrar a combinação certa de pilotos são fatores cruciais na tomada da decisão.
Em última análise, a Sauber está considerando todas as opções, incluindo seus pilotos atuais, para encontrar a melhor opção para seu projeto geral.
