Justin Rothberg garantiu uma vitória convincente na primeira corrida do GT America Powered by AWS no icônico Indianapolis Motor Speedway na sexta-feira, liderando do início ao fim e cruzando a linha 3,358 segundos à frente do rival Johnny O’Connell. Embora a vitória de Rothberg tenha parecido confortável, a ação atrás dele foi tudo menos isso, com batalhas acirradas pelo campo e os últimos lugares do pódio sendo disputados até o final.
A corrida começou com caos, já que James Sofronas, que largou ao lado de Rothberg em seu Audi R8 LMS GT3 da GMG Racing nº 14, foi longe demais na primeira curva, caindo para o quinto lugar. Esse erro inicial permitiu que O’Connell, com o Audi R8 LMS GT3 nº 3 da SKI Autosports, e Mirco Schultis, com o Corvette Z06 GT3 nº 70 da MISHUMOTORS, aproveitassem, colocando-se na disputa logo no início.
Sofronas não se deixou abater por seu erro inicial. Ele rapidamente começou a recuperar o terreno perdido, engajando-se em uma feroz batalha com o líder do campeonato Jason Daskalos, que estava no Mercedes-AMG GT3 nº 27 da CRP Racing. Sofronas eventualmente superou Daskalos após um emocionante duelo lado a lado, mas o drama não terminou ali. Kyle Washington, no Porsche 992 GT3 R nº 32 da GMG Racing, entrou na briga, superando brevemente Daskalos, apenas para que o piloto do Mercedes recuperasse sua posição nos últimos dez minutos da corrida.
As etapas finais viram Rothberg conquistar a vitória sem contestação, enquanto O’Connell garantiu o segundo lugar e Sofronas se recuperou para garantir o último lugar no pódio. No entanto, o verdadeiro drama se desenrolou atrás deles, com Daskalos fazendo contato com Schultis na última volta, fazendo com que o piloto do Corvette perdesse o controle. Este incidente resultou em uma penalização pós-corrida para Daskalos, fazendo-o cair ainda mais na classificação.
“Foi realmente útil conseguir algumas voltas ao meio-dia,” comentou Rothberg após a corrida, preparando-se para sua dupla função no Fanatec GT World Challenge America Powered by AWS. “Tem sido um dia agitado, mas correr um GT3 aqui em Indy é uma experiência incrível.”
Enquanto isso, Dan Knox, ao volante de seu Mercedes-AMG GT2, entregou uma performance sólida, terminando onde começou, em oitavo lugar, após uma condução limpa e consistente.
GT4: Sherman Domina, Drama no Final da Corrida Abala o Pódio
Na classe GT4, Isaac Sherman fez uma forte declaração em seu Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport da Rotek Racing, construindo uma liderança dominante desde o início e navegando para uma vitória bem merecida. Atrás dele, a batalha pelo segundo lugar esquentou, com Gray Newell no Aston Martin Vantage AMR GT4 da Heart of Racing Team pressionando o Porsche da ACI Motorsports de Curt Swearingin.
A verdadeira reviravolta aconteceu no final da corrida, quando um contato entre Newell e Swearingin fez com que este último caísse na classificação. Swearingin foi posteriormente penalizado pelo incidente, permitindo que Damir Hot, no Nissan Z NISMO GT4 da Flying Lizard Motorsports, conquistasse o segundo lugar, enquanto Swearingin conseguiu se manter em terceiro.
“Eu apenas me concentrei e foquei nas minhas voltas,” disse Sherman após a corrida. “Foi uma ótima preparação para amanhã, e estou muito feliz com o resultado.”
O campo do GT America Powered by AWS retorna à pista para a segunda corrida no domingo, 6 de outubro, às 8:35 da manhã ET. Com os ânimos acirrados e uma competição acirrada, a próxima corrida promete ainda mais drama e emoção.
