Denny Hamlin tem dominado as corridas em circuitos curtos desde o início da temporada, mas teve um revés no Texas.
A Autotrader EchoPark Automotive 400 viu batalhas intensas entre vários pilotos, com a corrida sendo vencida em dobro tempo extra. Enquanto o piloto da HMS teve um dia de sucesso, Denny Hamlin, um de seus maiores rivais na pista, teve um final desastroso. Começando a corrida na 11ª posição, Hamlin mostrou um progresso impressionante com um dos carros mais rápidos do dia. No entanto, suas esperanças de garantir uma terceira vitória da temporada foram destruídas quando ele rodou no final da corrida.
Durante a Etapa 1, Denny Hamlin estava determinado a quebrar a sequência de vitórias dos pilotos da HMS e conseguiu subir para a 3ª posição. Ele até assumiu a liderança na volta 260, mas seu reinado foi de curta duração, já que Elliott o seguiu de perto, fazendo com que o experiente piloto perdesse o controle de seu Toyota. Incapaz de se recuperar, ele rodou e colidiu com a parede ao sair da curva.
Em uma entrevista pós-corrida, o piloto de 43 anos expressou sua luta para manter um desempenho consistente ao longo do dia. Infelizmente, quando mais importava, tudo desmoronou quando ele rodou seu carro e colidiu com a parede. Hamlin não tinha mais nada a dizer sobre a vitória que escapou e admitiu abertamente seu erro tanto na garagem da JGR quanto para a mídia.
A NASCAR testou um novo pacote Next-Gen em Phoenix no ano passado durante a final da temporada. Foi testado novamente em Bristol este ano, resultando em uma das corridas mais emocionantes da história da NASCAR devido à degradação significativa dos pneus. No entanto, as corridas recentes em circuitos curtos como Richmond e Martinsville apresentaram um cenário completamente diferente, com poucas ultrapassagens ao longo da corrida.
Isso levou a NASCAR a organizar uma reunião com os pilotos antes do fim de semana no Texas. Após a reunião, Hamlin compartilhou algumas informações sobre as discussões que ocorreram a portas fechadas.
O piloto do Toyota No. 11 explicou que os pilotos defenderam um aumento significativo na degradação dos pneus pela Goodyear. Além disso, expressaram sua insatisfação com o novo pacote, que não carrega adequadamente os pneus em pistas no sentido horário. Hamlin enfatizou a importância de focar nas condições da pista e no desempenho dos pneus, em vez de fazer alterações aerodinâmicas.
