A Red Bull defendeu ferozmente Max Verstappen após suas duas penalidades de 10 segundos no Grande Prêmio do México, argumentando que Lando Norris “não teria conseguido fazer a curva” durante sua batalha controversa na Curva 4. As penalidades, ambas relacionadas a incidentes na Volta 10, geraram debate dentro do paddock, com o chefe da Red Bull, Christian Horner, sugerindo que as regras de ultrapassagem da F1 precisam de reavaliação.
A colisão começou quando Norris usou DRS para ganhar impulso sobre Verstappen, tentando ultrapassá-lo pelo lado de fora da Curva 4. Verstappen defendeu sua posição alargando a McLaren, levando Norris a cortar a curva para manter sua posição. Os comissários determinaram que Verstappen não deixou espaço suficiente, resultando em sua primeira penalidade.
Horner, no entanto, argumentou que os dados mostram que Norris entrou na Curva 4 com “15 quilômetros por hora” a mais do que sua volta mais rápida, sugerindo que ele teria ultrapassado a curva de qualquer forma. “Se você olhar os dados de GPS, Lando estava freando mais tarde e a uma velocidade maior do que em sua volta mais rápida,” explicou Horner. “Ele não teria conseguido fazer a curva. Ele teria saído da pista.”
Horner alertou que essa decisão poderia encorajar os pilotos a iniciar manobras arriscadas por fora na esperança de forçar penalidades sobre o piloto que defende. “Era um prêmio dos mais corajosos ir por fora,” disse Horner, advertindo que as leis de ultrapassagem poderiam se tornar distorcidas. “Os pilotos tentarão colocar o nariz à frente na tangência e alegar que devem receber espaço na saída. Todo circuito de karting no mundo ensina que o piloto por dentro controla a curva.”
Horner reconheceu, no entanto, que a segunda penalidade de Verstappen — decorrente de uma investida agressiva em Norris na Curva 7 que fez com que ambos os carros saíssem da pista — foi mais justificada. “O incidente da Curva 7 é diferente. Max esperava que Lando cedesse, e ambos saíram. Eu posso entender por que haveria uma penalidade ali, mas acho que a frustração veio do fato de Lando não ter devolvido a posição.”
À medida que a temporada se aproxima de um final acirrado, a Red Bull está pedindo uma revisão das diretrizes de ultrapassagem, com Horner instando os pilotos e comissários a concordarem com padrões “sensatos” para evitar mais controvérsias. Com batalhas de alto risco pela frente, a rivalidade na pista entre Verstappen e Norris pode testar ainda mais os limites das regras em evolução da F1 sobre a condução.
