A participação de Mads Østberg no Campeonato Europeu de Rally está suspensa até que seu co-piloto, Patrik Barth, se recupere totalmente do acidente durante o Rally di Roma Capitale no mês passado. O incidente ocorreu quando a dupla norueguesa e sueca saiu da estrada e colidiu com uma árvore desprotegida do lado de Barth do carro. Østberg sofreu fraturas nas costelas, enquanto Barth precisou de cirurgia para tratar uma mandíbula quebrada, além de lesões no quadrilátero, braço e costelas.
Østberg explicou que não conseguiu obter autorização de seus médicos para competir no próximo evento em Zlín. Ele enfatizou a importância de ter uma cobertura de seguro adequada e expressou seu desejo de se recuperar completamente antes de voltar a correr ao lado de Barth. As esperanças da dupla de disputar o campeonato foram frustradas devido à ausência na primeira rodada na Hungria e ao acidente em Roma.
Refletindo sobre a experiência traumática, Østberg reconheceu o forte vínculo que compartilha com Barth, descrevendo-o como um de seus amigos mais próximos. Ele expressou seu compromisso em apoiar a recuperação de Barth e enfatizou a importância da amizade deles em seu processo de tomada de decisões. Embora ter um bom desempenho e satisfazer seus parceiros seja importante, Østberg destacou que o principal objetivo deles é aproveitar o esporte juntos. Ele reconheceu que, neste estágio de sua carreira, não é movido pelas mesmas ambições que tinha quando era um jovem piloto aspirante de 18 anos no Campeonato Mundial de Rally.
Quanto ao potencial retorno de Barth à competição, Østberg afirmou que ainda é cedo para determinar quando ele estará em forma para competir. No entanto, o sonho deles é fazer um retorno para a rodada final do ERC na Polônia. Eles também estão considerando participar de alguns rallies menores antes disso, dependendo do cronograma de recuperação de Barth.
Østberg também revelou que está colaborando com a FIA para investigar as causas de seu acidente em Roma. Ele enfatizou a importância de aprender com os acidentes para promover melhorias. Embora tenha expressado gratidão pela resposta médica e pela eficácia do sistema SOS do carro, Østberg reconheceu que havia fatores que contribuíram para o acidente que não deveriam ter ocorrido. Ele pretende abordar essas questões com a FIA, mas se absteve de compartilhar detalhes específicos neste momento. Østberg enfatizou a necessidade de criar um relatório com evidências em vídeo e fotos para evitar incidentes semelhantes no futuro, uma vez que o acidente parecia incomum e evitável. Sua intenção não é culpar ninguém, mas sim garantir que as medidas necessárias sejam tomadas para prevenir ocorrências semelhantes.
