A disputa final da temporada do Campeonato Mundial de Rally de 2024 começou com uma emocionante etapa de shakedown no Rally Japão, onde Ott Tänak apresentou uma performance dominante ao cronometrar o melhor tempo. Na escorregadia etapa do Kuragaike Park, Tänak superou os rivais em condições traiçoeiras, mantendo a pressão firme sobre Thierry Neuville na luta pelo campeonato de pilotos.
“Tänak Brilha, Neuville Mantém a Vantagem”
Apesar da superfície desafiadora, Tänak mostrou precisão e agressividade, cronometrando o tempo mais rápido em sua segunda volta e garantindo a primeira posição por 0,4 segundos sobre Adrien Fourmaux, da M-Sport. Enquanto isso, Neuville—que precisa de apenas seis pontos neste fim de semana para garantir seu primeiro título no WRC—começou forte, mas caiu para a sexta posição na sessão.
“Temos nossos objetivos claros,” disse Neuville. “Como equipe, queremos ambos os campeonatos, então é uma questão de equilibrar o impulso com a gestão das diferenças.”
Tänak, o único piloto ainda capaz de negar a Neuville o título, permanece focado em maximizar os pontos para a Hyundai, que lidera a Toyota por 15 pontos no campeonato de construtores.
“Vai ser um grande fim de semana de ataques,” declarou Tänak. “Estamos defendendo com força, e a Toyota também vai pressionar bastante. Vamos ver como isso se desenrola.”
“Toyota na Disputa, Ogier Lidera a Luta”
O Sébastien Ogier da Toyota terminou com o terceiro tempo mais rápido, mostrando determinação para manter o campeonato de fabricantes ao seu alcance. Com o evento em casa da equipe proporcionando motivação extra, Ogier está de olho em um forte desempenho para reverter a liderança da Hyundai.
“Temos que entregar um rally muito forte para a equipe,” disse Ogier. “Ainda há chance para o título de fabricantes, e é isso que nos motiva neste fim de semana.”
“M-Sport Impressiona, Katsuta Fica Firme pela Toyota”
As entradas Rally1 da M-Sport provocaram uma surpresa, com Adrien Fourmaux e Grégoire Munster fazendo ganhos significativos durante suas três passagens. Fourmaux garantiu o segundo lugar geral, enquanto Munster superou problemas iniciais com o freio de mão para terminar em quinto, logo atrás do favorito da casa da Toyota Takamoto Katsuta.
A performance constante de Katsuta em quarto lugar destaca seu papel crítico na busca da Toyota pelo título de equipe. Enquanto isso, Elfyn Evans enfrentou problemas de aderência e condições lamacentas, terminando em oitavo entre os carros Rally1.
“Chris Ingram Domina o WRC2”
Na categoria WRC2, Chris Ingram roubou a cena. Recém-saído de sua vitória no Campeonato Britânico de Rally, Ingram registrou o tempo mais rápido em seu Toyota GR Yaris Rally2, terminando um notável sexto no geral, empatado com o Hyundai Rally1 de Neuville.
“Foi um ótimo começo para nós,” disse Ingram. “O carro está fantástico, e estamos pressionando forte.”
Atrás dele, Hiroki Arai, Heikki Kovalainen e Nikolay Gryazin completaram os melhores tempos do WRC2, com o Citroën de Gryazin apresentando uma impressionante pintura inspirada em Initial D.
“Desafio de Título de WRC2 de Pajari Começa Lento”
O concorrente ao campeonato Sami Pajari teve uma sessão mais tranquila, terminando em oitavo no WRC2 após uma única volta cronometrada. Pajari precisa de um primeiro ou segundo lugar neste fim de semana para conquistar o título, mas continua focado.
“Nunca está acabado até que esteja acabado,” disse Pajari. “Vamos nos manter no nosso plano e ver o que acontece.”
“Início Escorregadio Prepara o Cenário para um Final Empolgante”
O shakedown do Kuragaike Park provou ser um prelúdio apropriado para o drama esperado no Rally Japão. Com Neuville e Tänak lutando pelo título de pilotos e Hyundai e Toyota em uma acirrada disputa entre fabricantes, as apostas não poderiam ser mais altas.
À medida que a ação se desloca para as etapas competitivas, os fãs podem esperar batalhas de alto risco, condições imprevisíveis e a coroação de campeões na final da temporada WRC 2024. Coloquem os cintos de segurança—o Rally Japão promete uma conclusão espetacular.
