No emocionante início da final do Campeonato Mundial de Rally de 2024 (WRC) no Rally Japão, o Campeão Britânico de Rally Chris Ingram apresentou uma performance de tirar o fôlego, estabelecendo o melhor tempo geral na escorregadia etapa de shakedown do Kuragaike Park. Pilotando um Toyota GR Yaris de especificação Rally2, Ingram superou os concorrentes de Rally1 para roubar a cena e definir o tom para um fim de semana emocionante.
“A Aceleração Tardia de Ingram”
Apesar da potência inherentemente inferior de seu carro Rally2, Ingram realizou um feito impressionante, superando os líderes do Rally1 com uma execução perfeita em sua corrida final. Seu tempo foi 0,4 segundos melhor que o anterior de Ott Tänak, garantindo seu lugar no topo da tabela de tempos.
“Começo brilhante para nós, e o carro está fantástico,” disse Ingram. “Estamos aqui para dar tudo.”
A incrível velocidade de Ingram não foi apenas um evento isolado—ela demonstrou o potencial da maquinaria Rally2 em condições desafiadoras, deixando fãs e equipes animados com sua performance notável.
“O Duelo pelo Título entre Tänak e Neuville”
Enquanto Ingram deslumbrava, o foco permanecia em Thierry Neuville e Ott Tänak, os únicos dois pilotos ainda na disputa pelo título do WRC de 2024.
“Vai ser um final de semana de grande ataque,” declarou Tänak. “Queremos defender nossa posição e lutar pelo título dos fabricantes também.”
Com uma vantagem de 25 pontos, Neuville precisa apenas de seis pontos para conquistar seu primeiro campeonato WRC, mas Tänak não vai desistir sem lutar. Neuville liderou a passagem inicial, mas perdeu rendimento nas corridas seguintes, terminando em sexto entre os carros Rally1, enquanto Tänak registrou o tempo mais rápido entre as máquinas Rally1.
“Sabemos o que está em jogo,” disse Neuville. “Precisamos pressionar e gerenciar as diferenças com cuidado para trazer para casa ambos os títulos.”
“Um Início Escorregadio para o Confronto Final”
As condições do shakedown se mostraram desafiadoras, com a aderência limitada surpreendendo vários pilotos. Elfyn Evans, que está representando a Toyota em sua busca pelo campeonato dos fabricantes, descreveu a primeira passagem como “sem aderência alguma,” enquanto Sebastien Ogier admitiu que um desempenho forte é necessário para manter as esperanças da Toyota vivas.
“Ainda temos essa chance para o título dos fabricantes,” disse Ogier. “Essa é a motivação para o fim de semana.”
“Prowess do Puma e Surpresas do Rally2”
O M-Sport Adrien Fourmaux brilhou com um impressionante segundo tempo mais rápido no Rally1, enquanto o companheiro de equipe Grégoire Munster se recuperou de um problema inicial com o freio de mão para entregar uma terceira corrida competitiva. O herói da casa da Toyota Takamoto Katsuta completou o top cinco, com Evans em um frustrante oitavo lugar entre os carros do Rally1.
O campo do Rally2 também apresentou performances de destaque. Atrás de Ingram, Hiroki Arai, Heikki Kovalainen, e Nikolay Gryazin—com uma pintura do Citroën inspirada em Initial D—mostraram forte desempenho. No entanto, a esperança do campeonato Sami Pajari teve dificuldades em oitavo, marcando apenas um tempo enquanto busca garantir seu título no WRC2.
“Nunca está acabado até que esteja acabado,” disse Pajari. “Vamos ver como o fim de semana se desenrola.”
“Todos os Olhos no Final”
Com oito carros Rally1 e seis pilotos lutando por títulos em várias categorias, o Rally Japão promete ser uma conclusão espetacular da temporada 2024 do WRC. O início sensacional de Ingram adicionou uma camada de intriga, enquanto as intensas batalhas pelo título tanto no campeonato de pilotos quanto no de fabricantes garantem que as apostas não poderiam ser mais altas.
Enquanto as equipes se preparam para as primeiras etapas competitivas, uma coisa é certa: o shakedown do Kuragaike Park preparou o cenário para um fim de semana dramático que pode reescrever os livros de recordes. Fãs de rally, apertem os cintos—isso vai ser uma jornada emocionante.
