A tão aguardada 73ª edição do Rally da Finlândia está marcada para acontecer esta semana, representando um evento significativo no Campeonato Mundial de Rally. Enquanto as rodadas anteriores na Polônia e na Letônia eram conhecidas por sua velocidade, há algo verdadeiramente especial sobre a Finlândia. O sucesso nas estradas de cascalho de alta velocidade ao redor de Jyväskylä requer experiência, coragem e confiança no carro. Kalle Rovanperä conseguirá superar suas dificuldades em seu evento caseiro e garantir uma terceira vitória consecutiva no rally do WRC? Ou seu companheiro de equipe Elfyn Evans, que está na disputa pelo campeonato, repetirá seu sucesso do ano passado? Ott Tänak, conhecido por suas heroicidades em 2022, também representa uma ameaça na corrida pelo título. À medida que nos dirigimos para as florestas finlandesas, aqui está nossa análise do estado atual das coisas.
Thierry Neuville, o atual líder do campeonato, enfrentou desafios com a varredura de estradas na Letônia. Apesar de suas dificuldades, ele conseguiu pontuar nove pontos no total, o que é um resultado razoável. Com duas das três corridas rápidas em cascalho solto concluídas, Neuville ainda mantém a liderança. Se ele conseguir manter sua posição na classificação após o Rally da Finlândia, será considerado um trabalho bem feito. No entanto, ele enfrentará a desvantagem de abrir a estrada nas condições secas esperadas, embora a varredura de estradas não seja tão significativa na Finlândia. O segundo lugar de Neuville no ano passado superou as expectativas, e ele aceitaria de bom grado o mesmo resultado este ano.
Ott Tänak tem mostrado uma forma impressionante em eventos recentes, sugerindo que ele está retornando ao seu desempenho máximo de 2019. Ele alcançou três pódios nos últimos quatro eventos e tem pontuado consistentemente bem sob o novo sistema de pontos. Atualmente, Tänak está apenas oito pontos atrás de seu companheiro de equipe Neuville na classificação, dando-lhe impulso para o Rally da Finlândia. Tänak tem um histórico notável na Finlândia, tendo vencido o evento três vezes, incluindo uma corrida memorável em 2022. Esta é sua oportunidade de estabelecer domínio na temporada de 2024.
Elfyn Evans, que caiu para o terceiro lugar na classificação, corre o risco de perder sua disputa pelo campeonato. Nos últimos quatro eventos de terra, Evans foi superado tanto pelos concorrentes da Hyundai quanto por seus próprios companheiros de equipe. Apesar de enfrentar posições difíceis na estrada e alguns incidentes infelizes, Evans ainda não conseguiu uma vitória este ano e só alcançou um pódio nos últimos quatro eventos. O Rally da Finlândia, onde venceu duas vezes nos últimos três anos, pode ser o ponto de virada para sua temporada. Uma posição na estrada melhor do que Neuville e Tänak trabalhará a seu favor, mas ele enfrentará uma competição difícil de seus companheiros de equipe. Evans mostrou potencial no evento de aquecimento, vencendo todas as etapas, e se ele conseguir encontrar seu ritmo desde o início, pode desafiar pela vitória.
Sébastien Ogier, o campeão mundial oito vezes, retorna inesperadamente ao Rally da Finlândia, um evento em que não competiu desde que se afastou das competições em tempo integral. A decisão da Toyota de ter tanto Ogier quanto Kalle Rovanperä no terceiro carro visa fortalecer suas chances no campeonato de fabricantes. Embora a Finlândia não tenha sido o evento favorito de Ogier, ele o conquistou em 2013. Com sua forma atual, incluindo duas vitórias e quatro segundos lugares em suas últimas seis participações, outra vitória não está fora de questão. No entanto, um pódio e pontos significativos são mais prováveis para o piloto experiente.
Adrien Fourmaux tem se destacado consistentemente na temporada de 2024, sendo frequentemente considerado um candidato ao pódio. Sua quarta colocação na Letônia demonstrou sua maturidade crescente, embora ele tenha sido ofuscado por seu companheiro de equipe novato, Mārtiņš Sesks. Fourmaux brilha como o principal piloto da M-Sport e deve se sentir mais confortável na Finlândia. Embora sua experiência no nível mais alto na Finlândia seja limitada, ele ficou satisfeito com sua sétima colocação no ano anterior e impressionou com um segundo lugar no WRC2. Embora uma colocação no pódio possa ser ambiciosa, espera-se que Fourmaux seja competitivo.
Kalle Rovanperä entra em seu evento caseiro após duas vitórias consecutivas na Polônia e na Letônia. Após um início instável na temporada de 2024, Rovanperä encontrou seu ritmo, com três vitórias e duas batidas. Apesar de seu sucesso, o Rally da Finlândia tem se mostrado um desafio para ele no passado. Ele bateu em sua primeira participação no nível mais alto em 2021, terminou em segundo lugar para a impressionante performance de Tänak em 2022 e bateu enquanto liderava o rally no ano passado. Rovanperä está determinado a corrigir seus erros do passado e, com seu desempenho atual e posição favorável na estrada, ele é um forte candidato à vitória.
A temporada de Takamoto Katsuta tem sido uma montanha-russa, com eventos recentes marcando uma queda em seu desempenho. O segundo piloto da Toyota em tempo integral tem lutado para garantir uma colocação entre os seis primeiros nos últimos quatro rallies e não conseguiu desafiar por posições no pódio. Embora Katsuta tenha enfrentado contratempos, o Rally da Finlândia é um de seus eventos favoritos, e ele impressionou com um terceiro lugar no ano passado. Embora repetir a performance possa ser desafiador, a pressão é reduzida com Ogier e Rovanperä marcando pontos para os fabricantes. Uma forte colocação entre os seis primeiros, com um ritmo próximo ao dos candidatos ao pódio, seria um passo na direção certa para Katsuta.
Esapekka Lappi teve uma performance decepcionante no Rally Letônia, terminando na parte inferior do top 10 antes de se retirar devido a um problema no motor. Problemas de configuração e tempo de assento limitado desde o Safari Rally foram citados como razões para sua performance abaixo do esperado. Lappi pretende fazer o Rally Finlândia valer a pena, já que é um evento onde ele teve sucesso no passado. Sua vitória em 2017 foi um momento decisivo, e ele garantiu mais dois pódios na Finlândia. No entanto, também houve acidentes, incluindo um no primeiro dia do ano passado. A performance de Lappi permanece incerta, mas com a ferrugem afastada e uma posição de estrada favorável, ele deve ser um forte concorrente.
Grégoire Munster mostrou progresso em sua campanha, com três finais consecutivas no top 10. Embora ele ainda esteja longe de desafiar os líderes, o foco de Munster tem sido ganhar experiência. O Rally Finlândia é outro evento onde ele carece de experiência, tendo competido apenas duas vezes com máquinas de categoria inferior. Sua estreia em 2019 terminou com um acidente, mas ele conseguiu garantir o oitavo lugar no WRC2 sob as regras de super-rally. No ano passado, ele completou toda a rota e terminou em nono no WRC2. O objetivo de Munster é completar a rota mais uma vez e fechar a distância para seu companheiro de equipe Fourmaux.
Sami Pajari, um novato de 22 anos no Rally1, traz emoção ao evento ao se afastar temporariamente de sua disputa pelo título no WRC2 para pilotar um quinto Toyota. A estreia de Pajari é muito aguardada, especialmente após Mārtiņš Sesks da M-Sport impressionar em suas duas primeiras participações no Rally1. No entanto, o chefe da equipe Toyota, Jari-Matti Latvala, enfatizou que Pajari está participando apenas para ganhar experiência. Embora Pajari seja uma estrela do futuro e tenha vencido no WRC2 no Rally Finlândia no ano passado, a transição do Rally2 para o Rally1 é significativa. É crucial para Pajari dirigir com sensatez, aumentando gradualmente seu ritmo ao longo do fim de semana, para evitar quaisquer contratempos e aproveitar ao máximo essa oportunidade.
