A NTT IndyCar Series realizou o primeiro dos dois dias de testes abertos programados no Indianapolis Motor Speedway na quarta-feira, proporcionando aos pilotos e equipes a oportunidade de se preparar para a próxima Indy 500.
Devido ao mau tempo esperado para o dia, os oficiais da série fizeram ajustes na programação para maximizar o tempo na pista para os pilotos.
A sessão inicial de duas horas começou por volta das 9:00 AM, permitindo que os pilotos com experiência recente em circuitos de rua completassem voltas no oval de 2,5 milhas.
Scott McLaughlin não perdeu tempo e estabeleceu a volta mais rápida assim que a bandeira verde foi agitada, seguido de perto por 27 outros concorrentes.
Josef Newgarden, o atual campeão da Indy 500, terminou a sessão da manhã com o tempo de volta mais rápido, completando uma volta em 39.3338 segundos, com uma velocidade média de 228.811 MPH.
Kyle Larson, o campeão da NASCAR, impressionou ao registrar o segundo tempo mais rápido, demonstrando sua adaptabilidade à velocidade aumentada antes de sua tentativa dupla na Indy 500/Coke 600 no próximo mês.
Scott Dixon e Alex Palou garantiram o terceiro e quarto tempos mais rápidos, respectivamente, com McLaughlin completando os cinco primeiros.
Callum Ilott, apesar de não ter um contrato oficial na IndyCar este ano, continuou a substituir o ferido David Malukas durante a sessão de abertura. Ilott completou apenas sete voltas no #6 Arrow McLaren Chevy, enquanto a equipe se concentrou em diferentes aspectos da configuração do carro.
O número de voltas completadas variou amplamente entre os pilotos durante a sessão da manhã, com Palou completando pouco mais de 50 voltas, enquanto Christian Lundgaard conseguiu apenas seis voltas no tempo limitado disponível.
Após as primeiras voltas dos pilotos experientes, os novatos e aqueles que precisavam de um curso de reciclagem tiveram a oportunidade de aumentar gradualmente sua velocidade e confiança na pista.
Marco Andretti, Katherine Legge, Pietro Fittipaldi, Christian Rasmussen, Nolan Siegel e Kyffin Simpson tiveram a pista toda para si, enquanto uma leve chuva ameaçava interromper suas voltas. Eles completaram com sucesso o número designado de voltas a velocidades incrementais momentos antes da chuva esperada chegar.
Infelizmente, as cinco horas e meia de tempo de pista programadas para a tarde, que teriam permitido que todos os competidores coletassem dados valiosos simultaneamente, foram canceladas após apenas oito minutos.
As equipes ficaram ainda mais desapontadas ao examinarem a previsão do tempo, que previa chuva constante durante toda a quinta-feira em Indianápolis. Isso sugere que o segundo dia da sessão de testes provavelmente será cancelado.
Neste ponto, ainda não está claro se a IndyCar designará a sexta-feira como um dia de teste compensatório ou se as equipes terão que esperar até as sessões de prática oficiais em maio para continuar seus preparativos para a Indy 500.
