O diretor técnico da Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, revelou à imprensa em Imola que a decisão de adicionar um aerofólio traseiro ao novo Hypercar 9X8 Le Mans para 2024 foi motivada pela mudança nos tamanhos dos pneus. Ao contrário do modelo anterior, a nova versão do 9X8 utiliza pneus de 29 polegadas na frente e pneus de 34 polegadas na traseira. Jansonnie explicou que essa mudança nas dimensões dos pneus exigiu um reequilíbrio na distribuição de peso do carro para otimizar o desempenho. Essencialmente, a mudança de design foi impulsionada pela necessidade de acomodar as características específicas dos pneus.
Inicialmente, a Peugeot acreditava que o uso de pneus de 31 polegadas poderia ser compensado pelas regulamentações de Balance of Performance. No entanto, seus modelos de simulação indicaram que a combinação de pneus 29/34 renderia melhores resultados. Infelizmente, essa suposição não se mostrou totalmente precisa. Jansonnie reconheceu que eles haviam antecipado o desempenho superior dos pneus 29/34 quando as regulamentações foram modificadas para permitir seu uso em carros LMH. No entanto, a extensão da diferença entre as duas dimensões de pneus foi subestimada.
Jansonnie enfatizou as mudanças significativas implementadas no novo 9X8, especialmente em termos de aerodinâmica. A introdução de um aerofólio traseiro e de um novo assoalho foi diretamente influenciada pela mudança nas dimensões dos pneus. Essas modificações resultaram em um carro completamente diferente, com apenas os dutos de resfriamento e o chassi monocoque sendo mantidos do modelo anterior. O restante das superfícies aerodinâmicas é totalmente novo, refletindo o impacto da mudança de pneus no design geral.
O piloto Nico Muller, que corre com o Peugeot 9X8 #93, expressou sua crença de que o carro se sente mais conectado em comparação com seu predecessor. De acordo com Muller, o carro responde de forma mais intuitiva às mudanças de configuração e é mais fácil de levar ao seu desempenho ideal. Essa melhoria na conectividade aprimora a experiência geral de condução e permite ajustes mais precisos.
Embora a Peugeot tenha garantido um lugar no pódio na 6 Horas de Monza do ano passado e tenha mostrado promessas na abertura da temporada de 2024 no Catar, a versão inicialmente homologada do 9X8 teve dificuldades para acompanhar seus concorrentes. No entanto, com a introdução das novas dimensões de pneus, a Peugeot pretende se beneficiar de uma tração melhorada em curvas de baixa velocidade, graças ao sistema híbrido KERS que é ativado acima de 150 km/h. Essa decisão estratégica está alinhada com o compromisso do fabricante em maximizar o desempenho e permanecer competitivo na cena das corridas.
