A corrida de Lewis Hamilton no Grande Prêmio dos EUA passou de mal a pior, pois o campeão mundial sete vezes enfrentou uma saída precoce na volta 3, deixando seu carro preso na gravilha na curva 19, em um final dramático e decepcionante para sua corrida. O piloto da Mercedes, de 39 anos, que já havia enfrentado um fim de semana difícil após uma eliminação chocante na Q1 durante a qualificação, encerrou com um erro não característico que resultou em um DNF, esmagando qualquer esperança de reverter seu fim de semana.
A Mercedes, que havia mostrado vislumbres de desempenho melhorado em corridas recentes, não estava nem perto de seu melhor no Circuito das Américas. Tanto Hamilton quanto seu companheiro de equipe George Russell lutaram para acompanhar o ritmo de seus rivais, apesar de terem obtido resultados decentes na corrida sprint. Para Hamilton, seus problemas começaram na qualificação, onde enfrentou uma enorme reação negativa dos fãs após não conseguir sair da Q1. O acidente de Russell na Q3 e a subsequente largada do pit lane apenas acrescentaram aos problemas da equipe.
Na corrida, Hamilton estava se esforçando para recuperar o terreno perdido, mas se viu preso no meio do pelotão. Sua tentativa de acelerar mais o levou a perder o controle e encalhar seu W15 na gravilha na Curva 19. Hamilton imediatamente recorreu à rádio da equipe para se desculpar, ciente das implicações de sua aposentadoria precoce.
“Desculpe, pessoal,” disse Hamilton pelo rádio, claramente frustrado com o resultado. O incidente representa um golpe significativo em sua posição no campeonato de pilotos, onde sua estreita liderança de 19 pontos sobre Russell agora está seriamente ameaçada. A diferença entre os dois pilotos da Mercedes deve se fechar dramaticamente à medida que a temporada avança para suas rodadas finais.
Para Hamilton, este DNF no GP dos EUA também significa perder uma oportunidade de ouro de superar o recorde de Max Verstappen de mais vitórias em corridas em solo americano. A temporada de 2024, já repleta de desafios para o britânico, parece estar escapando ainda mais de seu controle, e suas aspirações de terminar o ano em grande estilo estão começando a se desvanecer.
O impacto do fim de semana desastroso da Mercedes vai além das classificações individuais, com a batalha da equipe contra a Ferrari pelo terceiro lugar no campeonato de construtores agora enfrentando um retrocesso significativo. Os pilotos da Ferrari, Carlos Sainz e Charles Leclerc, capitalizaram a situação, enquanto tanto Hamilton quanto Russell lutaram para fazer qualquer progresso significativo.
À medida que a decepcionante temporada de 2024 de Hamilton se arrasta, a pressão aumenta para o piloto veterano. O caminho à frente parece íngreme, com a Mercedes precisando encontrar respostas rapidamente se Hamilton espera recuperar algum impulso antes do final da temporada. Sua forma, uma vez a inveja do grid, precisará de uma reviravolta dramática para evitar mais retrocessos nas corridas finais do ano.
