Sergio Perez alcançou um pódio no Grande Prêmio da China, terminando atrás de seu companheiro de equipe por quase uma parada completa nos boxes.
Sergio Perez e Max Verstappen (via IMAGO)
Desde que se juntou à equipe Red Bull, Perez enfrentou uma intensa crítica por não corresponder ao desempenho do campeão reinante. Este debate atingiu um novo nível no GP da China, quando Perez não conseguiu ultrapassar seu companheiro de equipe para o segundo lugar. O comentarista de F1 Ted Kravitz defendeu Perez, sugerindo que o carro RB20 é projetado para favorecer o estilo de condução de Verstappen.
Durante o GP da China, a Red Bull esperava uma dobradinha após dominar a primeira fila. No entanto, Perez não conseguiu passar Lando Norris, que estava em uma estratégia de uma parada, e teve que se contentar com o terceiro lugar. Essa diferença de desempenho entre Perez e Verstappen levou a pedidos para que Perez fosse removido da equipe.
No entanto, Ted Kravitz apoiou Perez e explicou por que seu desempenho pode ter parecido pouco impressionante em comparação com seu companheiro de equipe, o campeão reinante.
De acordo com Kravitz, o carro RB20 é projetado para maximizar o conforto de Verstappen no carro. É amplamente conhecido no paddock que Verstappen prefere um carro com sobresterço, enquanto Perez prefere um carro com subesterço. Isso cria um desafio para os designers criarem um carro que atenda a ambos os pilotos. No entanto, Kravitz sugere que a equipe prioriza as preferências de Verstappen devido ao seu status como campeão reinante.
Perez estava consistentemente fazendo voltas cerca de seis décimos de segundo mais lentas que Verstappen na China. Isso levantou preocupações sobre seu desempenho, que foram confirmadas quando ele perdeu o segundo lugar para Norris, da McLaren. No entanto, Perez permaneceu calmo e atribuiu seu revés ao tempo da entrada do carro de segurança.
Perez explicou que foi pego de surpresa pelo carro de segurança porque ele havia acabado de fazer sua parada nos boxes. Isso resultou na perda de duas posições para seus rivais. Além disso, ele teve dificuldades para colocar os pneus duros na faixa de temperatura ideal, o que causou uma perda de aderência e, em última análise, lhe custou o segundo lugar.
Apesar da decepção na China, Perez permanece confiante de que a próxima corrida em Miami será melhor para ele. Seu chefe de equipe também tem fé nele, então Perez buscará abordar suas fraquezas e ganhar um impulso de confiança para a próxima corrida.
