Oscar Piastri defendeu com veemência o controverso design da asa traseira da McLaren, que desempenhou um papel crucial em sua impressionante vitória no Grande Prêmio do Azerbaijão, em meio a um crescente escrutínio por parte dos rivais e pedidos de intervenção da FIA. Imagens amplamente compartilhadas da vitória de Piastri em Baku parecem mostrar a asa traseira do McLaren MCL38 flexionando em altas velocidades, potencialmente reduzindo o arrasto e aumentando o desempenho em linha reta — uma tática que colocou a equipe baseada em Woking sob os holofotes.
Piastri, no entanto, foi rápido em descartar quaisquer alegações de jogo sujo. “É legal”, insistiu o australiano na quinta-feira. “Nós somos testados muitas vezes, e passa. Não é um bilhete mágico para explicar por que somos competitivos, mas é legal. Passa em todos os testes, então estou bastante satisfeito com isso.”
O fenômeno novato de 22 anos enfatizou que a asa traseira da McLaren não se enquadra em uma “zona cinzenta” das regras, que geralmente proíbem dispositivos aerodinâmicos móveis, exceto o sistema DRS padrão. “Honestamente, eu nem sabia que isso acontecia até três dias atrás”, acrescentou Piastri, refletindo a busca incansável da equipe por desempenho dentro do regulamento.
À medida que a rápida ascensão da McLaren abalou seus concorrentes — impulsionando a equipe ao topo do Campeonato de Construtores à frente da Red Bull — Piastri argumentou que o escrutínio é uma consequência inevitável do sucesso. “Sempre haverá perguntas quando um carro é rápido. Não somos os primeiros a ter pessoas observando de perto nossas asas”, disse ele.
No entanto, Max Verstappen da Red Bull, o atual campeão, não está convencido. Verstappen pediu à FIA que esclarecesse as regras sobre até que ponto as asas podem flexionar em alta velocidade. “Está bastante claro que está se movendo em alta velocidade,” comentou Verstappen. “Pode ser inteligente, mas no final das contas, cabe à FIA decidir se é legal ou não.”
A FIA respondeu com um comunicado, enfatizando que todos os carros são monitorados de perto e devem passar por rigorosos testes de deflexão. “Se uma equipe passar com sucesso por todos os testes e cumprir as regulamentações, ela é considerada em conformidade,” observou a FIA, acrescentando que estão revisando dados de Baku e considerando medidas futuras, incluindo possíveis mudanças nas regras durante a temporada.
Piastri, atualmente em quarto lugar na classificação dos pilotos, reduziu significativamente a diferença para seu companheiro de equipe Lando Norris e o líder do campeonato Verstappen após sua vitória em Baku. Apesar de suas ambições pessoais, Piastri reconheceu que ordens de equipe podem entrar em jogo à medida que a McLaren prioriza a candidatura de Norris ao título.
“Se eu puder ajudar na candidatura de Lando ao campeonato, ficarei feliz em fazê-lo,” afirmou Piastri, encontrando um equilíbrio entre suas aspirações pessoais e a estratégia da equipe. Com a saga da asa flexível da McLaren longe de acabar, todos os olhos estão agora voltados para o próximo movimento da FIA à medida que a batalha pelo campeonato esquenta.
