A ressurgência da McLaren na vanguarda da Fórmula 1 eletrizou os fãs e reacendeu o espírito competitivo que uma vez definiu a lendária equipe. O bicampeão mundial Mika Hakkinen, o “Finlandês Voador” que dominou o esporte em 1998 e 1999, não poderia estar mais empolgado—mas, em sua opinião, essa recuperação já era tarde.
Hakkinen, um pilar da era de ouro da McLaren, não poupou palavras: “A McLaren está de volta ao seu lugar, e francamente, não estou surpreso”, disse ele, oferecendo um lembrete contundente dos dias de glória da equipe, quando dominou com ícones como Ayrton Senna e Alain Prost. Segundo Hakkinen, a recente ascensão da McLaren da obscuridade era inevitável, mas exigia algo que estava faltando por mais de uma década—visão, paciência e liderança.
Refletindo sobre sua própria estreia na equipe em 1993, Hakkinen recordou os dias sombrios quando o sucesso da McLaren foi sufocado por problemas com os motores após o rompimento com a Honda. “Corremos com motores Ford, e foi um desastre,” ele admitiu. “Então, a mudança para os motores Mercedes foi um ponto de virada—mas não foi instantâneo. Levou tempo, disciplina e comunicação com os fãs. Tivemos que dizer a eles: ‘Tenham paciência. Estamos trabalhando nisso.’”
Essa mesma paciência, argumenta Hakkinen, é o que finalmente deu frutos sob a orientação de Zak Brown. O homem à frente da McLaren orquestrou uma reviravolta metódica, puxando a equipe do fundo da tabela para uma posição onde, agora com 16 corridas na temporada de 2024, a McLaren é mais uma vez uma das líderes, dominando o campo.
Hakkinen elogiou a liderança de Brown, creditando o “plano de cinco anos” que finalmente se firmou em seu sexto ano. “A gestão da McLaren está fazendo um trabalho fantástico”, observou Hakkinen, enfatizando que a transformação não se tratava apenas de dinheiro, mas de incutir motivação e determinação em toda a organização—dos pilotos aos engenheiros.
Segundo Hakkinen, a McLaren está pronta para dominar o restante da temporada. “Eles são a equipe mais rápida no momento. É impossível alcançá-los, mesmo com atualizações de outras equipes”, disse ele confiantemente. Ele acredita que a combinação de pilotos rápidos, design inovador e gestão afiada posicionou a McLaren como imbatível.
À medida que a McLaren avança em 2024, a ousada previsão de Hakkinen envia uma mensagem clara aos rivais: A equipe baseada em Woking não está apenas de volta—eles estão aqui para esmagar a concorrência. Em um esporte onde as fortunas podem mudar em um instante, o ressurgimento da McLaren sob a liderança de Brown pode muito bem se tornar um dos maiores retornos da F1, deixando o restante do grid lutando para acompanhar.
