Sebastian Vettel sugere um possível retorno à Fórmula 1, potencialmente substituindo Lewis Hamilton na Mercedes. No entanto, isso parece altamente improvável de acontecer. Vettel se aposentou em 2022 aos 35 anos, mais jovem que Fernando Alonso e Hamilton, que ainda estão competindo na F1. Embora Vettel não tenha revelado seus planos de corrida pós-F1, ele recentemente testou o hypercar Le Mans da Porsche, indicando uma possível mudança para corridas de carros esportivos. A surpreendente mudança de Hamilton para a Ferrari em 2025 criou uma vaga na Mercedes, uma equipe com a qual Vettel tem um bom relacionamento com Toto Wolff, o diretor da equipe. Vettel também poderia considerar outras opções, como o programa de F1 da Audi que deve entrar em competição em 2026.
Em uma entrevista, Vettel expressou seu sentimento de estar jovem e mencionou que poderia ter mais 10 anos no esporte. Ele reconheceu que a Mercedes é uma das melhores equipes do grid, apesar das dificuldades nos últimos anos. A decisão de Vettel de se aposentar marcou o fim de um capítulo menos bem-sucedido em sua carreira na F1, já que ele enfrentou desafios na Ferrari e foi eventualmente substituído por Charles Leclerc. Vettel também mencionou um conflito entre sua carreira na F1 e seu crescente interesse em iniciativas de sustentabilidade, além do desejo de passar mais tempo com sua família. Embora Vettel esteja aberto à ideia de retornar à F1, ele enfatizou que isso depende do pacote e de suas prioridades.
A Mercedes tem o jovem piloto George Russell sob contrato e está considerando opções potenciais para emparelhá-lo. Wolff demonstrou interesse em Max Verstappen, caso ele fique insatisfeito com a Red Bull. Outros candidatos para a vaga na Mercedes incluem o prodígio de 17 anos Andrea Kimi Antonelli, pilotos estabelecidos da F1 como Alonso e Carlos Sainz, e candidatos gerenciados pela Mercedes, como Esteban Ocon e Alex Albon. Vettel tem mantido contato regular com Wolff, mas suas discussões não se concentraram especificamente na vaga da Mercedes. Hamilton, por outro lado, acredita que Vettel seria uma excelente escolha para a Mercedes, considerando sua experiência em campeonatos e valores. Hamilton enfatizou a importância de encontrar um piloto com integridade e valores alinhados para continuar elevando a equipe.
Embora o endosse de Hamilton a Vettel seja significativo, uma mudança para a Mercedes parece improvável. As aparições de Vettel na mídia promovendo sua bebida energética geraram essas histórias, mas ele não está sendo considerado seriamente para a vaga da Mercedes. Outros pilotos estão à frente dele na lista de prioridades, e mudanças significativas no mercado seriam necessárias para que Vettel surgisse como um candidato legítimo. A forma recente de Vettel na Aston Martin não tem sido impressionante, e seu retorno em 2025 ocorreria após duas temporadas fora das pistas. Além disso, a Mercedes está ansiosa para trazer Antonelli para sua equipe de F1, o que exigiria que Vettel se juntasse com um contrato de curto prazo. No geral, um retorno à F1 para Vettel, especialmente com a Mercedes, parece uma aposta arriscada.
