Daniel Ricciardo pode estar fora do assento do piloto pelo restante da temporada de Fórmula 1, mas não o descarte do Grande Prêmio dos Estados Unidos ainda. O presidente do Circuit of The Americas (COTA), Bobby Epstein, acredita que o australiano, favorito dos fãs, ainda pode ter um impacto enorme na corrida do Texas—mesmo que ele não esteja competindo.
Depois que a Red Bull substituiu Ricciardo por Liam Lawson para as últimas corridas da temporada de 2024, muitos temeram que isso sinalizasse o fim da carreira de Ricciardo na F1. Mas em COTA, a popularidade de Ricciardo é inegável, e Epstein insiste que os fãs vão se dirigir ao circuito apenas para vê-lo, independentemente de ele estar ou não ao volante.
“O Poder Estelar de Ricciardo Transcende o Carro”
“Daniel pode ter um impacto tão grande fora do carro quanto dentro dele,” disse Epstein aos repórteres, ressaltando a conexão única de Ricciardo com a base de fãs norte-americana, especialmente no Texas. “Não tenho certeza se as pessoas estão comprando ingressos apenas para vê-lo correr se ele não estiver em um carro competitivo, mas se você está vindo porque ele faz parte da comunidade da F1, ele ainda pode ser uma grande atração.”
A personalidade contagiante e o carisma de Ricciardo o tornaram um favorito dos fãs em todo o mundo, e Epstein espera que ele esteja mais disponível para os fãs, tirando fotos, assinando autógrafos e interagindo com o público em COTA. “Ele é realmente, realmente amado no Texas, e eu acho que ele gosta de estar aqui,” acrescentou Epstein, confiante de que a presença de Ricciardo manterá os fãs animados mesmo sem seu capacete de corrida.
Poderia Ricciardo se Tornar o Embaixador da Red Bull?
A Red Bull está interessada em manter Ricciardo no grupo como um embaixador, embora nenhum acordo oficial tenha sido alcançado. Seu futuro no esporte continua incerto, mas Epstein é categórico ao afirmar que a participação de Ricciardo no GP dos Estados Unidos será significativa, potencialmente dando ao público um motivo para torcer além da ação na pista.
Aumento nas Vendas de Ingressos em Meio ao Drama do Campeonato
Embora as vendas de ingressos para o GP dos EUA em COTA tenham começado mais lentas do que em anos anteriores, a batalha pelo campeonato em andamento—destacada pela inesperada sequência de corridas sem vitórias de Max Verstappen nas últimas oito corridas—reativou o interesse. Epstein também afastou as preocupações de que a adição de uma terceira corrida nos EUA em Las Vegas prejudicaria as vendas de COTA, vendo isso, em vez disso, como um espetáculo positivo para o esporte.
“Provavelmente é um empate,” disse Epstein, reconhecendo que, embora Las Vegas concorra por atenção, a natureza única de cada evento garante que o interesse dos fãs permaneça alto. Epstein é especialmente fã do brilho e glamour que Vegas traz, mesmo que não atraia tanto público dos EUA quanto a corrida de Miami.
À medida que a febre da F1 continua a aumentar nos Estados, a presença de Ricciardo em COTA pode se tornar uma parte crucial do apelo do evento, provando que mesmo sem um assento, o poder de estrela do piloto australiano permanece inalterado.
