Max Verstappen lançou uma bomba sobre sua carreira na Fórmula 1, declarando que sua próxima decisão—se permanecer na Red Bull ou pular para uma equipe rival—será a última que tomará no esporte. Com seu contrato se estendendo até 2028, os comentários de Verstappen alimentaram intensas especulações, já que a Red Bull enfrenta desafios tanto dentro quanto fora da pista.
A sensação holandesa parecia imparável no início da temporada, vencendo sete das primeiras dez corridas. No entanto, ele tem enfrentado dificuldades desde então, não conseguindo garantir a vitória nos últimos oito eventos—um sinal preocupante para os campeões reinantes. Para aumentar a incerteza, várias saídas de alto perfil do time da Red Bull geraram rumores de que Verstappen poderia estar em busca de um novo lar.
A Mercedes não fez segredo de seu interesse em atrair Verstappen, com os gigantes alemães ansiosos para reconstruir seu império. No entanto, as discussões esfriaram à medida que a Mercedes recentemente definiu sua linha de pilotos. Apesar disso, Verstappen tem permanecido em silêncio, revelando pouco sobre onde seu futuro pode estar.
Em uma entrevista franca ao Sky Italia, Verstappen foi firme sobre suas intenções: “Meu próximo passo, se houver um, será o meu último. Isso também pode significar que eu renove meu contrato atual. Tudo ainda é possível no momento.” Esta declaração apenas aumenta o mistério em torno de seu próximo movimento.
As tensões aumentaram ainda mais quando o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, insinuou a existência de cláusulas de saída no contrato de Verstappen, sugerindo que o piloto holandês pode ter uma saída caso o desempenho da Red Bull diminua. Verstappen, no entanto, se recusou a confirmar ou negar a existência de tais cláusulas, mantendo suas cartas próximas ao peito: “Talvez, talvez não.”
Por enquanto, Verstappen insiste que está focado exclusivamente em defender seu título, com seis corridas restantes e uma vantagem de 52 pontos sobre seu rival mais próximo, Lando Norris, da McLaren. “Não é algo em que estou pensando agora porque há muito que quero fazer melhor este ano,” afirmou, minimizando a especulação em torno de seu futuro.
A lealdade da estrela da Red Bull é evidente, dado que ele passou toda a sua carreira na F1 com a equipe e sua equipe júnior. Apesar da sua atual incerteza, Verstappen enfatizou o valor que atribui à estabilidade: “Eu faço parte desta equipe há muito tempo. Todo piloto quer vencer, mas é muito fácil trocar de equipe. Isso não é o que eu quero. Não quero que minha carreira seja definida por quatro ou cinco equipes diferentes.”
O tricampeão mundial é categórico sobre construir um legado com uma equipe, sugerindo que, se ele decidisse deixar a Red Bull, não seria uma decisão tomada levianamente. “Quero construir um relacionamento longo e estável com todos na equipe e me sentir em casa em algum lugar,” acrescentou, sublinhando seu desejo por continuidade em vez de mudanças constantes.
Com o futuro de Verstappen pendurado na balança, fãs e rivais ficam se perguntando: ele continuará sendo o rosto da Red Bull ou buscará um novo desafio antes de encerrar sua jornada na F1? Só o tempo dirá enquanto o paddock se prepara para mais reviravoltas na saga Verstappen.
