O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, admitiu que manter Max Verstappen, apesar do contrato de longo prazo do holandês, dependerá, em última análise, da capacidade da equipe de lhe fornecer um carro competitivo. Após a difícil conquista do quarto Campeonato de Pilotos por Verstappen no muitas vezes errático RB20, Horner está ciente de que a lealdade do campeão reinante será testada se a Red Bull não conseguir retornar à dominância.
“Depende de Nós Entregar”
Horner enfatizou que Verstappen, que está sob contrato até 2028, continua sendo a pedra angular das ambições da Red Bull, mas alertou que as dificuldades da equipe em 2024 podem ter implicações duradouras:
“Depende de nós entregar, e tenho certeza de que iremos fornecer a ele um carro com o qual ele possa lutar novamente pelo campeonato no próximo ano. Não tenho dúvidas sobre isso.”
A dominância da Red Bull em 2023 com o RB19—um carro que estabeleceu um recorde de mais vitórias em uma única temporada—deu lugar a uma campanha montanha-russa em 2024. O RB20, atormentado por problemas de equilíbrio, forçou Verstappen a uma árdua defesa do título contra uma McLaren e uma Ferrari ressurgentes. Apesar disso, a consistência e resiliência incomparáveis de Verstappen garantiram, em última análise, seu quarto título consecutivo em Las Vegas.
Um Cenário em Mudança na Fórmula 1
A temporada de 2024 marcou uma mudança significativa na ordem competitiva da F1, com rivais anteriormente distantes encurtando a diferença. Horner reconheceu o estreitamento do campo e a importância de aprender com as dificuldades da Red Bull:
“Não sabemos o que os outros estão fazendo [para o próximo ano]. E com regulamentos estáveis, você pode ver como os carros convergiram. É ótimo para o esporte que haja tanta competição.”
A sequência de 10 corridas sem vitórias da Red Bull durante o verão destacou os desafios de manter a dominância em um esporte impulsionado por inovação constante. Com um ano restante no ciclo atual de regulamentos e um novo programa de unidade de potência no horizonte para 2026, o desenvolvimento da Red Bull na offseason será crucial.
Pressão para Performar em 2025 e Além
Verstappen expressou publicamente frustração com as quedas de desempenho da Red Bull, alimentando especulações sobre seu compromisso de longo prazo com a equipe. Embora o piloto de 27 anos tenha reiterado seu foco nas corridas, ele não descartou explorar outras oportunidades caso a Red Bull não consiga permanecer competitiva. Horner, ciente dessa dinâmica, está mobilizando a equipe para garantir que a janela de campeonato de Verstappen permaneça bem aberta:
“Acho que o próximo ano será emocionante. Acho que temos o melhor piloto em nosso carro. E acho que temos a melhor equipe também. Então, trabalharemos muito durante o inverno para melhorar as fraquezas do nosso RB20.”
2025: Uma Temporada Crucial para o Legado da Red Bull
À medida que o grid da F1 converge em desempenho, a Red Bull enfrenta o duplo desafio de resolver seus problemas atuais e se preparar para o sucesso a longo prazo de seu programa de unidades de potência. Para Verstappen, as apostas são igualmente altas, já que seu lugar na história da F1 pode depender de quão bem a Red Bull se adapta ao cenário em evolução do esporte.
A confiança de Horner em Verstappen e na equipe da Red Bull permanece inabalável, mas a temporada de 2025 será um capítulo definidor para ambos. Se Verstappen conquistar seu quinto título com a Red Bull—ou considerar um futuro em outro lugar—depende de quão efetivamente a equipe transforma as lições aprendidas em 2024 em soluções para as temporadas futuras.
