O Diretor Técnico da Mercedes, James Allison, atribuiu o erro inesperado de Lewis Hamilton no Grande Prêmio da China à natureza desafiadora do carro de Fórmula 1 da equipe para 2024. Apesar de um começo promissor em condições molhadas, o fim de semana de Hamilton tomou um rumo pior quando ele travou as rodas na curva 14 durante a classificação, resultando em uma eliminação precoce no Q1. Hamilton, que conseguiu terminar em nono lugar na corrida, teve dificuldades com um subesterço extremo devido a uma escolha de configuração experimental em seu Mercedes. Allison reconhece que os riscos envolvidos no uso do formato revisado de Sprint, que permite mudanças de configuração durante o fim de semana, foram evidentes no desempenho de Hamilton. Em um vídeo de revisão pós-corrida, Allison compartilhou seus pensamentos sobre a regra do parc fermé, afirmando que, embora ofereça a oportunidade de ajustar o carro, escolhas ruins podem levar a um desempenho mais lento e sofrimento, com as consequências se tornando aparentes apenas em momentos cruciais como a classificação.
Allison acredita que se Hamilton tivesse seguido a mesma estratégia que seu companheiro de equipe George Russell nas etapas iniciais, ele teria avançado facilmente para a disputa pela pole position.
“Não preciso especular sobre isso, porque Lewis deixou claro depois. Ele expressou seu arrependimento por não ter adotado a abordagem de George. No Q1, George reabasteceu para fazer duas voltas cronometradas, permitindo que ele sentisse o carro na primeira volta rápida, seguida por uma volta de resfriamento e, em seguida, outra tentativa. Isso teria dado a Lewis mais confiança e compreensão do carro,” explicou Allison.
Por outro lado, Lewis saiu mais tarde na sessão e fez apenas uma volta cronometrada. Ele admitiu mais tarde que precisava de mais uma volta. As mudanças feitas no carro deram a ele mais subesterço, facilitando o travamento dos freios. Lewis teve dificuldades com esse problema, pois estava aplicando muita pressão nos freios dianteiros, levando a dificuldades.
Todos nós testemunhamos o que aconteceu em sua segunda tentativa. Como foi apenas sua segunda volta cronometrada, ele se aproximou da curva após a reta principal e perdeu o controle durante a frenagem, indo fundo demais. Esse erro sozinho custou-lhe 0,7 segundos, uma diferença significativa que o impediu de avançar para o Q3.
Allison enfatizou que a Mercedes deve assumir a responsabilidade por produzir um carro instável nesta temporada, o que pode levar a erros “inusitados” dos pilotos.
Hamilton, a seu crédito, reconheceu seu erro. No entanto, também devemos reconhecer que deveríamos tê-lo incentivado fortemente a seguir um programa semelhante ao de George. Este é o nosso erro, e devemos trabalhar no desenvolvimento de um carro que não seja tão desafiador de dirigir quanto o atual, pois isso está fazendo com que nossos pilotos cometam erros incomuns.
Tendo dois dos melhores pilotos do mundo, não é típico que Lewis trave as rodas no final de uma reta ao entrar em uma curva. Isso é um resultado direto de o carro ser muito difícil de controlar.
