A dominância de Charles Leclerc na pole position no Circuito da Cidade de Baku continua a ser seu ponto fraco, já que a estrela da Ferrari não conseguiu converter a pole em vitória pelo quarto ano consecutivo no Grande Prêmio do Azerbaijão de 2024. A corrida viu Oscar Piastri da McLaren superando Leclerc, garantindo sua segunda vitória na carreira na Fórmula 1 após uma emocionante batalha que destacou a superioridade estratégica da McLaren.
Apesar de liderar desde o início e manter o controle durante o primeiro trecho com os pneus Médios, a vantagem de Leclerc escorregou após as paradas cruciais nos boxes. Tanto ele quanto Piastri trocaram para pneus Duros, mas o desempenho ruim da Ferrari nas voltas de entrada e saída permitiu que Piastri reduzisse a diferença e ultrapassasse o monegasco na Volta 20.
O chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur, apontou para este momento chave, afirmando: “Leclerc teve voltas de entrada e saída ruins, o que reduziu significativamente a diferença para Piastri após as paradas, facilitando para a McLaren nos alcançar.”
A Frustração de Leclerc: Erros Estratégicos e Desempenho Ruim dos Pneus
Falando com a imprensa após a corrida, Leclerc não se conteve, identificando duas razões principais para a derrota da Ferrari em Baku. “Hoje, perdemos a corrida devido a dois erros de julgamento,” disse ele. “Primeiro, eu deveria ter lutado mais com Oscar [Piastri]. Isso foi um erro.
“Nós também subestimamos a eficácia do undercut. O aquecimento do pneu Duros foi muito pior do que esperávamos. Precisamos analisar como uma diferença de seis segundos encolheu para apenas 1,5 segundos. Isso é muito tempo perdido.”
Leclerc admitiu que teve dificuldades com o desempenho dos pneus, especialmente nos Hards. “Com os pneus Medium, éramos competitivos, mas após a troca para os Hards, ficou muito mais difícil. No final, eu realmente pensei que poderia acabar na parede,” comentou, destacando o quanto a Ferrari falhou na gestão dos pneus.
Piastri e McLaren Superam a Ferrari
Após assumir a liderança na volta 20, Piastri demonstrou impressionantes habilidades defensivas, segurando Leclerc em uma batalha tensa pela vitória. Leclerc elogiou a estratégia da McLaren e a condução de Piastri, reconhecendo que a melhor combinação venceu o dia.
“A McLaren e o Oscar fizeram um trabalho excepcional, melhor do que nós. É uma grande pena para o Carlos [Sainz] nas voltas finais, mas a McLaren foi mais rápida nas retas. Eu não consegui chegar tão perto quanto queria,” refletiu Leclerc.
À medida que a corrida se aproximava do fim, Leclerc ficou sob pressão não apenas de Piastri, mas também de Sergio Perez e seu companheiro de equipe na Ferrari, Carlos Sainz. Uma tentativa de ultrapassagem malsucedida de Perez sobre Leclerc abriu a porta para Sainz, que aproveitou a oportunidade. No entanto, os dois colidiram na penúltima volta, levando a um acidente dramático que forçou a corrida a terminar sob condições de safety car virtual.
Uma Dura Lição para Leclerc e Ferrari
Leclerc concluiu admitindo seu próprio papel na derrota: “Eu perdi a corrida quando não defendi tão bem quanto deveria no final da reta. Às vezes você comete erros, e eu vou aprender com isso.”
Com a vitória da McLaren os levando ao topo da classificação de construtores, a Ferrari se vê obrigada a refletir sobre oportunidades perdidas. Apesar do pódio de Leclerc, as contínuas dificuldades da equipe italiana em estratégia e gerenciamento de pneus permanecem um obstáculo significativo enquanto eles buscam reduzir a diferença para seus rivais pelo restante da temporada.
