Lando Norris está pronto para aumentar a agressividade enquanto se prepara para mais batalhas intensas com Max Verstappen. Após os confrontos nos Grands Prix da Áustria e dos Estados Unidos que o deixaram frustrado e penalizado, Norris insinuou que uma mudança de abordagem pode ser a única maneira de quebrar o domínio de Verstappen em seus duelos na pista.
Em seu encontro mais recente em Austin, Verstappen forçou Norris a sair da pista duas vezes—primeiro na largada e depois novamente na volta 52, em uma manobra que fez com que ambos os pilotos saíssem da pista. Embora Verstappen tenha saído ileso de penalidades, Norris recebeu uma penalidade de cinco segundos que a McLaren está contestando agora. Refletindo sobre a temporada, Norris observou que tem “evitado colisões”, mas pode agora considerar pressionar mais para contrabalançar a postura agressiva de Verstappen.
“Max é muito bom no que faz, provavelmente o melhor do mundo,” reconheceu Norris, “mas eu tenho evitado colisões, permanecendo nas corridas quando as coisas poderiam facilmente ter se transformado em acidentes maiores.” O piloto da McLaren sugeriu que a vantagem de Verstappen no campeonato permite que ele assuma mais riscos, colocando a responsabilidade sobre Norris para evitar o contato.
Sem declarar abertamente uma abordagem mais agressiva, Norris insinuou que está pronto para “se adaptar um pouco mais” para desafiar a dominância de Verstappen. “Max não se importava se terminava em primeiro ou segundo. Seu trabalho era me vencer, e ele fez isso,” observou Norris. “Há algumas coisas que preciso mudar, mas não preciso de uma abordagem completamente nova.”
Mas aumentar a aposta pode ter um alto preço. Com a McLaren mantendo uma liderança frágil sobre a Red Bull e a Ferrari na classificação de construtores, uma colisão custosa poderia colocar em risco as esperanças de campeonato da equipe. Norris está ciente das consequências: “Se eu tivesse que desistir ou perder posições devido a um choque com o Max, isso não apenas me afetaria—impactaria a equipe.”
Verstappen, por sua vez, descartou as críticas e sugeriu que sua intenção é simplesmente “competir duro.” Respondendo a alegações de que ele busca intencionalmente o ápice para forçar rivais para fora da pista, Verstappen brincou: “É impressionante que as pessoas pensem que podem ler minha mente. Eu sempre tento fazer a curva.”
George Russell, da Mercedes, ao relembrar o estilo combativo de Verstappen na disputa pelo título de 2021 com Hamilton, argumentou que as táticas de Verstappen são diferentes ao lidar com um rival de título. “É um pouco tudo ou nada,” comentou Russell, observando que a agressividade de Verstappen aumenta contra pilotos que competem diretamente com ele pelo campeonato.
Para Norris, o desafio de contrabalançar a dominância de Verstappen é imenso. No entanto, à medida que a rivalidade esquenta, ele está determinado a encontrar o equilíbrio certo entre agressão e contenção para provar que não se renderá facilmente em batalhas acirradas. Com a McLaren mirando ambos os títulos no futuro, a postura de Norris contra Verstappen sinaliza uma prontidão para nivelar o campo de jogo—mesmo que isso signifique adotar uma abordagem mais dura.
