Lando Norris não está segurando a língua. O piloto da McLaren, envolvido em acusações feitas pela Red Bull sobre a legalidade de seu carro, usou suas entrevistas pós-classificação no Grande Prêmio de Las Vegas para responder com humor e sarcasmo. Com a McLaren lutando para destronar a dominância da Red Bull em 2024, a equipe baseada em Woking tem estado sob escrutínio durante toda a temporada por supostos “truques” para ganhar velocidade extra—alegações que Norris e a McLaren parecem estar cansados de abordar.
Norris Ataca Horner e a Red Bull
Falando após classificar-se em sexto—sua posição de largada mais baixa em termos de velocidade desde Spa—Norris deu uma resposta contundente às acusações sobre o carro da McLaren. Em particular, ele mencionou a estranha alegação de que a McLaren estava usando água para resfriar seus pneus, uma teoria que gerou manchetes.
“Eu sei, é incrível,” disse Norris com sarcasmo cortante. “Especialmente porque temos o carro mais rápido por uma milha, certo? Tão estranho. Talvez seja a água nos pneus ou algo assim. Todas essas coisas. Eles estão certos sobre tudo.”
Essa não foi a primeira vez que o design do carro da McLaren foi alvo de críticas. No início deste ano, a Red Bull levantou questões sobre o aerofólio traseiro da McLaren, que foi posteriormente modificado, apesar de ter sido inicialmente considerado legal pela FIA. No entanto, as observações de Norris deixam claro que ele está cansado de entreter tais sugestões.
Uma Qualificação Difícil em Las Vegas
As frustrações de Norris não se restringiram apenas ao drama fora da pista. O britânico teve dificuldades para desbloquear o ritmo habitual da McLaren no escorregadio Circuito da Strip de Las Vegas, acabando por se qualificar em sexto lugar—bem atrás do pole-sitter George Russell e até mesmo do impressionante Alpine de Pierre Gasly.
“É apenas essa aderência muito baixa—não nos favorece, não combina com as características do nosso carro,” admitiu Norris. “Temos que dirigir o carro no limite perfeito se quisermos ser rápidos. Normalmente, quando fazemos isso, conseguimos ser rápidos. Aqui, é simplesmente muito difícil extrair tudo do carro.”
Adicionando ao desafio, Norris explicou que a cada volta surgia um novo conjunto de problemas, tornando impossível encontrar consistência.
“A cada volta há outro problema ou um problema diferente, e foi apenas um desafio demais. Tem sido um desafio nos últimos dois dias. Nada mudou desde ontem. Apenas outros apareceram e usaram menos combustível e coisas assim.”
Respondendo a Perguntas Sobre Mentalidade
À medida que a temporada se aproxima do fim, Norris tem enfrentado um escrutínio crescente sobre sua mentalidade e capacidade de lidar com a pressão de competir com Max Verstappen pelo campeonato de pilotos. No entanto, o jovem de 24 anos foi rápido em dissipar qualquer noção de que sua mentalidade fosse a culpada por suas dificuldades em Vegas.
“Talvez não tenha sido nosso melhor Q3,” ele concedeu. “Eu cometi alguns pequenos erros, mas [eram] erros que eram muito difíceis de evitar. Foi apenas muito difícil fazer uma volta limpa porque estou tentando ir mais rápido, mas ao mesmo tempo, estou tentando não cometer erros. E um erro aqui pode facilmente custar uma décima ou duas décimas.”
McLaren vs. Red Bull: A Batalha pela Supremacia
Para a McLaren, ser acusada de contornar as regras faz parte do território de desafiar a dominância da Red Bull—algo que a Mercedes experimentou durante suas batalhas em 2020 e 2021. Enquanto Christian Horner e a Red Bull continuam a scrutinizar as inovações da McLaren, a FIA tem repetidamente liberado o carro da McLaren, exceto pela revisão da asa traseira no início desta temporada.
Apesar do barulho, a McLaren continua sendo uma forte concorrente tanto no campeonato de construtores quanto no de pilotos, com Norris liderando a carga.
Olhando para o Dia da Corrida
Embora a qualificação não tenha saído como planejado, Norris continua focado em maximizar as oportunidades durante a corrida de domingo. Las Vegas é conhecida por sua imprevisibilidade, e a longa corrida que está por vir oferece muitas chances de recuperação.
“É uma corrida longa amanhã, muita coisa pode acontecer,” disse Norris. “Vamos olhar para frente e ver o que podemos alcançar.”
