Lando Norris, o piloto britânico da McLaren, celebrou sua pole position no parc fermé durante a sessão de qualificação Sprint no Grande Prêmio da China. Essa conquista inesperada ocorreu quando Norris se destacou nas condições molhadas do SQ3, terminando com uma notável vantagem de 1,2 segundos sobre seus concorrentes.
Inicialmente, os comissários haviam removido o melhor tempo de volta de Norris devido a violações de limites de pista na curva final. No entanto, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, esclareceu o motivo por trás da restauração do tempo de Norris. Stella explicou que a volta foi excluída porque Norris havia saído da pista na Curva 15 em sua volta anterior, levando os comissários a acreditar que ele poderia ter ganho uma vantagem injusta.
Curiosamente, enquanto tais regulamentos existem em outros circuitos, eles não estavam em vigor para o retorno da Fórmula 1 à China após uma ausência de cinco anos. Stella especulou que a exclusão pode ter sido influenciada pelo fato de Norris ter saído da pista na volta anterior, o que teve implicações para sua volta subsequente.
Stella revelou que Norris havia perdido quase três décimos de segundo em comparação ao tempo de referência devido a ter saído da pista em preparação para sua volta de pole position. Isso ocorreu porque sair da pista na curva final resultou em uma velocidade de lançamento mais baixa, causando uma perda de tempo significativa para Norris.
Apesar do revés, a pole position de Norris foi restaurada pela própria FIA. Stella expressou sua satisfação, afirmando que a pole position era merecida por Norris e que espera que todos na McLaren possam aproveitar essa conquista.
Por outro lado, o companheiro de equipe de Norris, Oscar Piastri, teve dificuldades para acompanhar seu desempenho e acabou na oitava posição no grid, três segundos atrás do ritmo de referência. Stella revelou que Piastri encontrou um problema com a caixa de câmbio ao sair da curva de baixa velocidade na Curva 14, o que impactou significativamente suas chances.
Stella parabenizou Norris por sua performance excepcional em condições desafiadoras, enfatizando o papel crucial do piloto em tais situações. Ele também reconheceu o infeliz revés de Piastri e afirmou que, sem o problema na caixa de câmbio, ambos os pilotos poderiam ter garantido posições altas no grid para a sessão de sprint. No geral, Stella expressou sua satisfação com o desempenho da equipe durante a sessão.
