Lando Norris expressou sua frustração após uma eliminação surpresa na Q1 do Grande Prêmio do Azerbaijão, afirmando que uma série de eventos infelizes o deixou sem chance de avançar. Enquanto a McLaren se comprometeu publicamente a apoiar sua candidatura ao título contra Max Verstappen no início da semana, o britânico agora enfrenta uma enorme batalha para permanecer na disputa após uma sessão de qualificação desastrosa.
Norris, atualmente 62 pontos atrás de Verstappen, não conseguiu completar sua última volta rápida quando um Esteban Ocon em movimento lento na Alpine acionou bandeiras amarelas no setor final. Para piorar a situação, um pequeno erro na Curva 16 comprometeu ainda mais sua volta, e apesar de ter se esforçado, Norris se resignou a uma saída precoce.
Refletindo sobre o incidente, Norris disse: “Nós não estávamos realmente em desvantagem até o final. Ocon teve um acidente à frente, e havia bandeiras amarelas. Quando você tem uma reta de dois quilômetros e é forçado a levantar o pé, é o fim do jogo. Não havia nada que eu pudesse fazer.”
O piloto britânico agora enfrenta um desafio difícil ao navegar pelas ruas estreitas de Baku, que oferecem oportunidades limitadas de ultrapassagem. A McLaren precisará empregar escolhas estratégicas inteligentes para ajudá-lo a subir no pelotão, mas Norris não tem ilusões sobre a dificuldade que está por vir.
“Acho que tudo terá que ser feito com estratégia”, explicou Norris. “Em um circuito de rua como este, tudo fica tão congestionado que você é forçado a uma posição onde simplesmente não consegue ultrapassar. Vamos torcer pelo melhor, mas não espero nada mágico a menos que a estratégia desempenhe um grande papel.”
Adicionando à complexidade de sua situação, Norris rapidamente descartou a ideia de que o companheiro de equipe Oscar Piastri—que se qualificou em um impressionante segundo lugar entre os Ferraris—pudesse ajudá-lo na corrida.
Quando perguntado se Piastri poderia desempenhar um papel em ajudá-lo a subir na classificação, Norris respondeu de forma direta: “Não, isso seria estúpido.”
Com Norris começando bem atrás no grid, a pressão está sobre a McLaren para apresentar uma aula de estratégia se o britânico quiser recuperar seu lugar na disputa na corrida de domingo.
