Lando Norris tem sido uma revelação nesta temporada, conquistando três vitórias impressionantes e garantindo 11 pódios até agora. Seu recente triunfo no Grande Prêmio de Cingapura mostrou a tenacidade do piloto da McLaren, que conquistou sua terceira vitória da temporada de forma dominante, liderando do início ao fim. Com apenas seis corridas restantes, Norris se encontra 52 pontos atrás de Max Verstappen na classificação do campeonato — e ele acredita que a diferença ainda pode ser reduzida.
A recuperação de Norris após a pausa de verão tem sido nada menos que espetacular. Anteriormente criticado por não conseguir converter poles em vitórias, a vitória enfática de Norris em Cingapura desfez a noção de que ele não poderia selar o negócio quando mais importava. Agora, com as recentes dificuldades de Verstappen, Norris fixou seus olhos firmemente no título, declarando com confiança: “É definitivamente possível.”
O MCL38 da McLaren superou grande parte do grid em velocidade bruta, dando a Norris uma chance realista de alcançar Verstappen. Com o próximo confronto em Austin se aproximando, Norris está pronto para entregar mais uma performance de alto risco, com sua equipe trabalhando incansavelmente para maximizar sua vantagem competitiva.
No entanto, nem todos estão convencidos da execução impecável de Norris. O ex-campeão da F1 Nico Rosberg foi rápido em apontar algumas das falhas na performance de Norris em Cingapura, destacando uma série de quase-erros que poderiam ter terminado em desastre. Rosberg observou que Norris teve um momento significativo de ultrapassagem em uma curva fechada, desviando-se quilômetros da pista e evitando por pouco as barreiras. Em outra ocasião, ele bateu na mesma parede que havia custado a corrida a George Russell no ano anterior, e mais tarde, ele saiu da pista enquanto ultrapassava um Williams.
“Ele saiu muito da pista em uma curva fechada—não foi apenas um pequeno erro, foi uma grande saída de pista,” disse Rosberg. “E então ele bateu na mesma parede onde Russell colidiu no ano passado. Além disso, ao ultrapassar um piloto mais lento, ele saiu da pista novamente.”
Apesar desses deslizes, o ritmo e a determinação de Norris têm sido inegáveis. Sua ocasional falta de firmeza enquanto lidera corridas pode levantar preocupações para a McLaren, mas não há dúvida de que o jovem de 24 anos tem a habilidade e a velocidade para desafiar Verstappen pelo título. Com ambos os pilotos famintos por glória, as últimas seis corridas prometem uma batalha emocionante que pode chegar até o final, preparando um desfecho dramático para a temporada de F1 de 2024.
