Em um importante anúncio que marca o fim de uma era nas corridas de resistência, Nicolas Lapierre, um ícone das corridas de carros esportivos, anunciou oficialmente sua aposentadoria das corridas profissionais. O piloto francês de 40 anos, conhecido por sua maestria em carros protótipos e sua liderança como gerente de equipe, revelou sua decisão nas redes sociais, confirmando que não competirá na final da temporada do FIA WEC em Bahrain no próximo mês.
A ilustre carreira de Lapierre possui uma impressionante variedade de conquistas, incluindo quatro vitórias em classe nas prestigiosas 24 Horas de Le Mans, duas vitórias nas 12 Horas de Sebring e seis vitórias gerais durante seu tempo como piloto da Toyota LMP1. Sua última corrida no Fuji Speedway no mês passado o viu subir ao pódio da Hypercar, pilotando o Alpine No. 36 A424—uma emocionante conclusão para sua carreira de 20 anos.
“Uma Despedida Apropriada no Pódio”
“Fuji foi minha última corrida como piloto,” compartilhou Lapierre. “É hora de eu pendurar meu capacete e encerrar este capítulo da minha vida. Foi ótimo terminar essa jornada no pódio e espirrar o champanhe mais uma vez.” Sua saída das corridas ocorre após uma temporada em que ele não apenas competiu, mas também desempenhou um papel fundamental no programa Hypercar da Alpine, com sucessos recentes solidificando seu legado como um dos grandes das corridas de resistência.
“Um Novo Capítulo Aguarda”
Enquanto Lapierre se afasta do cockpit, ele insinuou um novo papel no automobilismo que o manterá próximo da ação. “Estou prestes a começar um novo capítulo do outro lado da parede dos boxes,” ele sugeriu, indicando que seu futuro pode envolver um papel expandido na gestão da equipe. Tendo gerenciado a equipe LMP2 Cool Racing na European Le Mans Series ao lado de suas funções de piloto, Lapierre não é estranho à liderança, e sua experiência certamente o tornará um ativo nessa capacidade.
“Fim de uma Era, Mas Quem Vai Assumir?”
A Alpine ainda não anunciou quem substituirá Lapierre para a corrida final da temporada em Barhain, mas Jules Gounon, o piloto reserva da equipe Hypercar, é o candidato mais provável. Gounon já fez três corridas pela Alpine este ano, incluindo em Imola, Spa e Fuji, tornando-o uma escolha natural para preencher a lacuna.
“Uma Carreira Cheia de Triunfos”
O legado de Lapierre se estende muito além de suas quatro vitórias de classe em Le Mans. Seu tempo no programa LMP1 da Toyota, onde conquistou várias vitórias gerais, e seus dois campeonatos LMP2 da FIA WEC com a Signatech Alpine em 2016 e 2018/19, demonstram sua versatilidade e consistência nos mais altos níveis do automobilismo de resistência. Sua vitória no Grande Prêmio de Macau ressalta ainda mais seu amplo pedigree nas corridas.
À medida que Lapierre faz a transição para um novo capítulo, o mundo das corridas de resistência sentirá falta de sua habilidade atrás do volante, mas aguarda ansiosamente suas contribuições contínuas do outro lado da parede dos boxes.
