A McLaren tomou uma decisão surpreendente antes da corrida de Laguna Seca ao liberar o campeão da Fórmula 2, Theo Pourchaire, de sua equipe de IndyCar. Em seu lugar, escolheram o piloto da Indy NXT, Nolan Siegel, que assinou um contrato de longo prazo com a McLaren. A McLaren acredita que Siegel é altamente talentoso e não quer arriscar perdê-lo para outras equipes. Esta decisão se soma à já dramática saga envolvendo o carro da McLaren, que começou com a retirada de Alex Palou de seu contrato e incluiu a liberação do piloto substituto David Malukas enquanto ainda se recuperava de uma lesão.
O diretor da equipe de IndyCar da McLaren, Tony Kanaan, fez uma jogada ousada ao colocar Nolan Siegel no carro em vez de Theo Pourchaire. Kanaan expressou confiança em sua decisão e até colocou seu emprego em risco para defendê-la. No entanto, ao comparar os currículos dos dois pilotos, fica claro que Pourchaire alcançou muito mais em sua carreira. Pourchaire é o atual campeão da Fórmula 2 e causou uma forte impressão desde que entrou na IndyCar. É intrigante que Siegel, que ainda não competiu pela McLaren, seja considerado uma opção melhor a longo prazo.
O chefe da equipe, Gavin Ward, mencionou que a McLaren está buscando competitividade a longo prazo. No entanto, Pourchaire é apenas 15 meses mais velho que Siegel, o que torna difícil entender por que a McLaren escolheria o último em vez do primeiro. Ward não negou a possibilidade de Siegel trazer patrocínio ou orçamento para a equipe, sugerindo que isso pode ter influenciado sua decisão. De qualquer forma, é uma grande decepção para Pourchaire, que alcançou grande sucesso e tem estado envolvido com equipes de Fórmula 1 desde jovem.
Siegel teve um desempenho misto em sua estreia na IndyCar, com uma boa apresentação em Thermal, mas resultados decepcionantes em Long Beach e Road America. Ele também não conseguiu se qualificar para a Indy 500 e teve um acidente durante os treinos. Embora seja incerto se Siegel consegue superar as habilidades de Pourchaire, não há dúvida de que todos os olhos estarão nele devido à controvérsia em torno de sua seleção. A McLaren terá que torcer para que sua decisão valha a pena e que Pourchaire não se junte a uma das equipes rivais da IndyCar, pois ele certamente fortaleceria a competição.
Em conclusão, a decisão da McLaren de substituir Theo Pourchaire por Nolan Siegel em sua equipe de IndyCar levantou muitas questões. O impressionante histórico e a experiência de Pourchaire tornam difícil entender por que Siegel foi escolhido. A McLaren será observada de perto para ver se sua aposta em Siegel dá certo, mas se Pourchaire acabar em uma equipe rival, isso pode se provar uma perda significativa para a McLaren.
