Denny Hamlin sempre foi franco sobre a experiência de corrida decepcionante com os carros Next-Gen em pistas curtas. A recente Cook Out 400 em Martinsville exemplificou mais uma vez esse problema. Além de alguns momentos ocasionais de emoção, a corrida careceu de entretenimento. A dificuldade dos pilotos em ultrapassar e a falta de desgaste dos pneus foram os principais fatores que contribuíram para a corrida decepcionante, uma tendência que persiste desde 2022.
Um piloto veterano da Joe Gibbs Racing, Hamlin vivenciou pessoalmente os desafios apresentados pelo pacote de corrida atual. Ele criticou a NASCAR pelos problemas com os carros, atribuindo a falta de acidentes e bandeiras amarelas a essas questões. Ele instou o órgão regulador a abordar e corrigir esses problemas prontamente, pedindo à comunidade de corridas que expressasse suas preocupações em vez de permanecer em silêncio.
Hamlin não estava sozinho em expressar insatisfação com o produto de corrida em Martinsville. Outros pilotos, incluindo o campeão da NASCAR Cup de 2021, também criticaram o fato de que as corridas se tornaram principalmente focadas na posição na pista. Eles enfatizaram a necessidade de ação imediata para abordar esses problemas dentro do esporte.
Para ilustrar as dificuldades enfrentadas durante a corrida, Hamlin forneceu um exemplo de suas próprias lutas. Apesar de ter um carro superior, ele achou desafiador ultrapassar o piloto da Team Penske nas últimas voltas da corrida. Ele até mencionou que não conseguiu executar uma manobra de bump-and-run devido às limitações do carro.
Como co-proprietário da 23XI Racing, Hamlin tem defendido uma mudança no carro da 7ª Geração da NASCAR há algum tempo. No entanto, até agora, nenhum progresso significativo foi feito. Aumentar a potência ou implementar pneus com maior desgaste poderia oferecer soluções viáveis para o problema. A NASCAR deve abordar essas questões prontamente, pois o estado atual das coisas é insustentável.
