Em uma grande mudança na Andretti Global, Michael Andretti se afastou das operações diárias da equipe de corrida, passando a liderança para o parceiro de negócios Dan Towriss, CEO da Gainbridge e do Group 1001. Contrariando rumores, Andretti nega firmemente ter sido afastado pelo proprietário da IndyCar Series, Roger Penske, insistindo que a decisão foi uma escolha pessoal feita em função de suas prioridades de vida em evolução.
A lenda das corridas de 62 anos, que está no comando da Andretti Global desde sua criação em 2002, explicou que era simplesmente o momento certo para uma mudança. “Não é por causa de Roger Penske, é por minha causa,” disse Andretti à Associated Press (AP). “Aos 62 anos, passei toda a minha vida nas corridas, e agora tenho outras prioridades. Tenho gêmeos de 10 anos e acabei de me tornar avô.”
Towriss, que aumentou constantemente seu envolvimento com a Andretti Global nos últimos dois anos, tornou-se oficialmente co-proprietário, adquirindo uma participação significativa na organização. Juntos, Towriss e Andretti são rápidos em desmentir rumores que sugerem que Andretti foi forçado a sair. “Essa reestruturação está sendo planejada há meses, e eu ainda estou muito envolvido como conselheiro e embaixador da equipe,” confirmou Andretti.
O momento dessa notícia, que vazou através de um relatório da Sportico—propriedade do filho de Penske, Jay—coincidiu com um novo acordo de carta para os proprietários de equipes da IndyCar. A especulação surgiu quando Towriss assinou o acordo em nome da Andretti Global, provocando uma enxurrada de rumores. Mas Towriss e Andretti enfatizam que essa foi uma transição planejada, não uma aquisição hostil.
“Nós não dissemos que Michael não é mais o proprietário da equipe,” esclareceu Towriss. “Reestruturamos a propriedade, sim, mas Michael ainda tem um interesse financeiro. A decisão foi mútua, e estamos ambos felizes com o resultado.”
Em meio às mudanças de liderança, a Andretti Global continua a formar equipes competitivas em várias séries, incluindo a IndyCar, onde Colton Herta recentemente conquistou o segundo lugar no campeonato. Apesar de perder o patrocinador DHL para a Chip Ganassi Racing e reduzir de quatro carros para três, Towriss está confiante no futuro da equipe. “Nós não somos uma ‘Equipe B’ na IndyCar,” afirmou Towriss. “Ainda podemos competir com nomes como Penske e Ganassi.”
À medida que Andretti assume um novo papel como conselheiro e embaixador, o futuro da Andretti Global continua brilhante sob a liderança de Towriss. As ambições contínuas da equipe na F1, embora ofuscadas pela resistência do establishment da F1, podem também ganhar novo impulso com Towriss no comando.
Para Andretti, as próximas 500 Milhas de Indianápolis—onde seu filho Marco irá pilotar—permanece uma data chave em seu calendário. Além disso, o homem que dedicou sua vida às corridas está pronto para aproveitar outros aspectos da vida, enquanto ainda mantém um pé firmemente no mundo do automobilismo.
