BAHRAIN, BAHRAIN – 29 DE FEVEREIRO: Raymond Vermeulen, gerente de Max Verstappen, Max Verstappen da Holanda e Jos Verstappen caminham no Paddock antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Bahrein no Bahrain International Circuit em 29 de fevereiro de 2024, em Bahrein, Bahrein. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
A Mercedes está à procura de um substituto para Lewis Hamilton, o campeão mundial de Fórmula 1 sete vezes, que se juntará à Ferrari no final da temporada. De acordo com relatos na Alemanha, Jos Verstappen, pai de Max Verstappen, e Raymond Vermeulen, seu gerente, estão prestes a se encontrar com os co-proprietários da equipe Mercedes, Toto Wolff, Jim Ratcliffe da Ineos, e Ola Kallenius, CEO da Mercedes Benz.
Quando questionado sobre isso em um evento recente em Nova York, Wolff descartou os rumores, afirmando que as pessoas costumam inventar reuniões e especular sobre pilotos. Ele enfatizou que tais discussões devem ocorrer a portas fechadas e que as informações que circulam não são precisas.
Wolff, que tem um relacionamento de longa data com o pai de Verstappen, expressou abertamente seu desejo de contratar Verstappen como substituto de Hamilton. No entanto, Verstappen está atualmente sob contrato com a Red Bull até 2028. Apesar de conflitos internos na equipe, incluindo alegações de má conduta contra o chefe da equipe Christian Horner, Verstappen está a caminho de garantir seu quarto título consecutivo de Fórmula 1 com a Red Bull, tendo vencido quatro das cinco corridas desta temporada.
O futuro de Adrian Newey, o chefe de design da equipe, também é incerto. Há relatos na mídia sugerindo que Newey está considerando deixar a Red Bull. Wolff reconheceu a importância de Newey na Fórmula 1 e declarou que está acompanhando a situação como um fã.
A Mercedes está trazendo um pacote de atualização para a corrida de Miami após uma temporada desafiadora até agora. O melhor resultado de Hamilton foi um segundo lugar na primeira corrida da temporada em Xangai, com seu maior posicionamento sendo um sétimo lugar. Seu companheiro de equipe, George Russell, alcançou o quinto lugar, e a Mercedes atualmente ocupa a quarta posição geral.
Wolff expressou incerteza sobre o que esperar em Miami devido à natureza imprevisível da temporada. Ele participou do evento em Nova York com Hamilton e mencionou que Hamilton está programado para participar de uma demonstração de Fórmula 1 na Quinta Avenida em Manhattan. O carro da Mercedes possui um “botão do WhatsApp” no volante, permitindo que os pilotos se comuniquem instantaneamente e com segurança com seus engenheiros.
Wolff destacou a natureza inovadora desse método de comunicação e expressou orgulho no esforço colaborativo por trás de seu desenvolvimento.
