O CEO e Chefe de Equipe da Mercedes, Toto Wolff, expressou otimismo em relação ao futuro sucesso de sua equipe após a saída do piloto estrela Lewis Hamilton para a Ferrari. Wolff tem se preparado para a partida de Hamilton nos últimos seis meses, já que vários pilotos foram associados ao cobiçado assento das flechas prateadas ao lado de George Russell a partir de 2025. No entanto, Wolff reconhece que substituir um piloto do calibre de Hamilton, tanto dentro quanto fora da pista, será sempre uma tarefa desafiadora.
De acordo com Wolff, Hamilton não é apenas um piloto, mas também um ícone que traz uma cobertura midiática significativa para a equipe de F1 da Mercedes e para o esporte como um todo. Hamilton se juntou à Mercedes em 2013, após passar seis temporadas na McLaren, a equipe que inicialmente o contratou como um promissor jovem piloto para seu Programa de Desenvolvimento de Pilotos. Durante seu tempo na Mercedes, Hamilton se tornou o primeiro Campeão Mundial da era híbrida V6 em 2014, em meio a uma rivalidade bem conhecida com Nico Rosberg, que durou até a aposentadoria de Rosberg em 2016.
Nos seis anos seguintes, Hamilton conquistou mais cinco títulos, empatando com Michael Schumacher pelo maior número de títulos de F1 conquistados por um piloto. Esse sucesso elevou o status de Hamilton como um dos atletas mais comercializáveis e reconhecíveis em todo o mundo. No entanto, sua busca por um oitavo título foi frustrada em circunstâncias controversas na rodada final em Abu Dhabi em 2021, onde ele acabou perdendo para Max Verstappen, com quem teve uma rivalidade notória.
Após um período desafiador em 2022 e 2023, Hamilton suportou mais de dois anos sem uma vitória na F1 antes de triunfar emocionalmente em Silverstone no mês passado. Ele então herdou a posição de primeiro lugar na Bélgica após seu companheiro de equipe Russell ser inicialmente declarado o vencedor, mas depois desclassificado. Wolff também insinuou que a era pós-Hamilton seria um novo começo para a equipe, reconhecendo que os próximos pilotos importantes e o nível de sucesso que eles alcançarão permanecem incertos.
Vários pilotos foram relacionados ao cargo vago desde que a mudança de Hamilton para a Ferrari foi anunciada em fevereiro. No entanto, um artigo da publicação italiana Autosprint sugere que a estrela em ascensão da Fórmula 2, Kimi Antonelli, poderia ser contratada para preencher a posição. Antonelli, que venceu o Campeonato Regional Europeu de Fórmula com 300 pontos no ano passado, atualmente ocupa a 7ª posição na classificação de pilotos da F2, 53 pontos à frente de seu companheiro de equipe rumo à F1, Oliver Bearman. Antonelli conquistou vitórias nas corridas Sprint de Silverstone e Feature do Hungaroring.
Foto do Instagram de Lewis Hamilton
