À medida que a Fórmula 1 se aproxima do final da temporada, a Mercedes se encontra em uma posição cada vez mais precária. A equipe está à beira do rígido teto orçamentário de $135 milhões da Fórmula 1, após uma série de acidentes caros que forçaram o chefe da equipe, Toto Wolff, a contemplar abordagens “criativas” para manter o W15 competitivo sem ultrapassar o orçamento.
O recente acidente de George Russell no México, após uma colisão anterior em Austin, levantou preocupações sobre a saúde financeira da Mercedes na corrida de desenvolvimento. Com esses dois incidentes, somados ao acidente de Andrea Kimi Antonelli em Monza, Wolff agora admite que a Mercedes é forçada a equilibrar a necessidade de manter o desempenho enquanto navega pelas restrições financeiras do teto orçamentário.
“Estamos em um ponto complicado com o teto orçamentário,” explicou Wolff. “Esses acidentes nos colocaram em uma posição financeira desfavorável, e o último no México foi especialmente impactante. Para substituir os componentes danificados, tivemos que usar um chassi completamente novo, o que prejudica significativamente nosso orçamento. Precisaremos ser criativos com as peças restantes para garantir que não estamos gastando demais.”
As Consequências de Ultrapassar o Teto
O piso revisado da equipe, que Russell não conseguiu usar no México, será reintroduzido em Interlagos. No entanto, Wolff adverte que as atualizações restantes são mínimas. A equipe agora deve encontrar maneiras não convencionais de manter o desempenho, com Wolff admitindo que “interpretações criativas” terão que compensar a falta de peças novas.
“Estamos limitados em termos de peças de desenvolvimento que podemos adicionar para o resto da temporada. No Brasil, usaremos dois novos assoalhos, mas depois disso, essencialmente não há mais orçamento para atualizações,” revelou Wolff. “A resposta, na verdade, é zero – simplesmente não há mais fundos para novas peças de desenvolvimento.”
Equilibrando a Dinâmica da Equipe em Meio a Restrições Orçamentárias
Enquanto a Mercedes lutava para competir com a Ferrari e a McLaren no México, a asa dianteira danificada de Russell levou a um duelo tardio com o companheiro de equipe Lewis Hamilton. Embora um possível conflito pudesse ter pressionado ainda mais os recursos, Wolff mantém que não havia razão para impedir os pilotos de correr um contra o outro, já que ambos estavam plenamente cientes das altas apostas.
“Nossos pilotos são ambos profissionais experientes,” observou Wolff. “Houve uma defesa tardia de George, que talvez tenha sido um pouco próxima para o conforto, mas nunca houve a sensação de que precisávamos emitir ordens de equipe. No final, o carro que é mais rápido deve ser aquele que lidera, e deixamos isso claro para ambos.”
Velho vs. Novo: A Mercedes Vai Dividir Peças para o Brasil?
Wolff também revelou que Hamilton pode ser autorizado a retornar às peças de carro de especificação mais antiga, especialmente se ele acreditar que elas fornecem um equilíbrio mais favorável. A equipe provavelmente terá uma conversa com Hamilton para discutir sua preferência e avaliar as potenciais vantagens de dividir as peças entre os dois pilotos.
“Se Lewis se sentir mais confortável com a configuração anterior, e se isso o ajudar a ter um desempenho mais forte, então estamos abertos a isso,” disse Wolff. “Vamos revisar suas preferências antes do Brasil, e se uma abordagem dividida for o melhor, seguiremos por esse caminho.”
Com o final da temporada se aproximando, a Mercedes se encontra em uma situação desafiadora – equilibrando as expectativas dos pilotos, gerenciando a dinâmica da equipe e buscando competitividade sem comprometer as regulamentações financeiras. Com as principais equipes da F1 de olho na final da temporada e as penalidades do teto orçamentário à espreita, a Mercedes enfrenta uma grande tarefa: permanecer competitiva sem estourar o orçamento.
