De acordo com um relatório, a Mercedes está prestes a anunciar que Andrea Kimi Antonelli se juntará à equipe de Fórmula 1 em 2025 como substituto de Lewis Hamilton no Grande Prêmio da Itália. No último setembro, a Mercedes havia anunciado que Hamilton e George Russell haviam renovado seus contratos, aparentemente garantindo sua linha de pilotos até 2025. No entanto, Hamilton surpreendeu a equipe ao ativar uma cláusula de rescisão em seu contrato e assinar com a Ferrari para a próxima temporada.
Apesar do aviso do chefe da Mercedes, Toto Wolff, sobre não querer prejudicar o futuro de Antonelli, o piloto italiano tem sido considerado o principal candidato para a posição vaga. Antonelli teve uma carreira de sucesso em monopostos, fazendo uma progressão rápida da Fórmula 3 para a Fórmula 2 nesta temporada. Embora tenha tido um início difícil em sua temporada de estreia na Fórmula 2, Antonelli desde então conquistou vitórias nas corridas da Sprint da Grã-Bretanha e na corrida principal da Hungria. A Autosprint informou que Antonelli assinou um contrato com a Mercedes, que começará em 2025, e a equipe planeja anunciar a notícia em Monza no próximo mês. Antonelli estará presente no circuito italiano enquanto compete com sua equipe Prema F2, atualmente ocupando a sétima posição na classificação de pilotos. A Mercedes tem apoiado a campanha de F2 de Antonelli, fornecendo-lhe amplas oportunidades de testes na F1, incluindo testes dos carros de 2021 e 2022.
Antonelli se juntará a Russell, que está participando de sua terceira temporada com a Mercedes e se tornará o piloto mais experiente da equipe uma vez que Hamilton parta.
Toda a carreira de Hamilton na Fórmula 1 até agora tem sido impulsionada pelos motores da Mercedes e sua parceria com a equipe tem sido a mais bem-sucedida do esporte.
A progressão de Antonelli refletirá a impressionante ascensão do campeão de F1 sete vezes, já que Hamilton fez sua estreia com uma McLaren líder em 2007 e esteve perto de garantir o campeonato.
“Eu não sei quais são os planos do Toto, mas para mim, trazer um jovem piloto seria o movimento certo,” disse Hamilton. “Se fosse por mim, eu provavelmente escolheria o Kimi.”
A Mercedes assumir um risco com um novato acontece em um momento em que a equipe mostrou uma competitividade melhorada e parece estar no caminho para um desafio pelo campeonato em 2025.
A equipe com sede em Brackley conseguiu três vitórias nas cinco corridas que antecederam a pausa de verão, incluindo uma dobradinha na Bélgica antes da desqualificação de Russell.
No entanto, Russell enfatizou que se sente pronto para competir pelo seu primeiro título na F1, enquanto Wolff assegurou que Antonelli terá tempo para aprender com os erros de novato.
O austríaco, que tem perseguido Max Verstappen da Red Bull, afirmou que Antonelli pode usar a próxima temporada para se preparar para a reestruturação das regulamentações da F1 em 2026.
“Claro, há riscos,” declarou Wolff Autosport Wereld no mês passado em relação à possível contratação de Antonelli.
“Os riscos não estão tanto em seu talento de pilotagem, mas Antonelli estaria exposto à mídia e às habilidades de George Russell, um dos melhores pilotos da grade.
“Mas Kimi tem um grande potencial. Sua velocidade e talento já estão em um certo nível, ele só precisa de experiência.”
Foto do Instagram de Antonelli
