Em um Grande Prêmio do Brasil encharcado de chuva que trouxe emoções, acidentes e altas apostas estratégicas, George Russell e Lewis Hamilton, da Mercedes, enfrentaram fortunas dramaticamente diferentes. O início explosivo de Russell e a liderança confiante nas primeiras voltas deram esperança aos fãs da Mercedes, mas a decisão estratégica da equipe de parar sob um Safety Car Virtual se mostrou custosa, entregando a vantagem aos rivais que apostaram em permanecer na pista. Enquanto isso, Hamilton teve um fim de semana frustrante, lutando com o desempenho de seu carro e, no final, terminando em um decepcionante P10.
Russell disparou da grelha, superando Lando Norris e estabelecendo o ritmo nas voltas iniciais. “Tive um bom começo e fiquei surpreso com nosso ritmo inicial, especialmente considerando as pressões dos pneus,” refletiu Russell após a corrida. À medida que a chuva intensificava, Mercedes e McLaren aproveitaram os primeiros sinais de um Safety Car Virtual, trazendo ambos os pilotos para trocar pneus. Mas quando o céu se abriu completamente, o Safety Car entrou na pista, seguido por uma bandeira vermelha após o acidente de Franco Colapinto, permitindo que equipes como Alpine e Red Bull, que permaneceram na pista, se beneficiassem de uma troca de pneus gratuita.
Russell mais tarde expressou arrependimento pela decisão: “Eu queria ficar na pista, pensando que uma bandeira vermelha estava a caminho. Com a aquaplanagem, parecia que estava dirigindo um barco lá fora. Acabamos em quarto, mas é difícil saber que perdemos uma chance no pódio.” Apesar dos contratempos, Russell permaneceu otimista, tirando satisfação de ter se qualificado em P2 e liderado nas etapas iniciais.
No entanto, para Hamilton, o fim de semana foi uma luta do começo ao fim. O campeão mundial sete vezes foi eliminado na Q1, incapaz de encontrar ritmo em seu carro na pista irregular e molhada. “Este foi provavelmente um dos fins de semana mais difíceis da temporada,” admitiu Hamilton. “O carro não parecia estar conectado em nenhum momento. Mas eu não poderia ficar muito chateado com os fãs aqui. Eles mostraram um apoio incrível, se alinhando tão cedo quanto às 4 da manhã.”
O fim de semana não foi sem destaques para Hamilton, que emocionou os fãs ao levar o icônico McLaren MP4/5B de Senna para uma volta em Interlagos, prestando homenagem ao seu herói de infância. “Dirigir o carro do Ayrton foi como conectar-me com meu eu infantil,” compartilhou, reconhecendo o significado emocional do momento. “Os fãs brasileiros tornaram este fim de semana inesquecível.”
À medida que a Mercedes se dirige para as corridas finais, permanecem questões sobre suas decisões estratégicas e as dificuldades na configuração do carro, mas o espírito de competição continua vivo. Com o incêndio precoce de Russell e a conexão lendária de Hamilton com o público de Interlagos, a equipe buscará terminar a temporada em grande estilo em Las Vegas e além.
