O Grande Prêmio do Azerbaijão de 2024 não foi uma corrida em que a Mercedes parecia ser uma candidata ao pódio, mas a sorte sorriu para eles no final da corrida. A colisão entre Carlos Sainz e Sergio Perez na volta 50, enquanto disputavam o terceiro lugar, abriu a porta para George Russell garantir uma posição no pódio. Russell, que estava em quinto lugar na ocasião, aproveitou o incidente, terminando em terceiro à medida que a corrida terminou sob condições de safety car virtual.
Foi um fim de semana de dificuldades para a Mercedes. Lewis Hamilton, que se qualificou em sétimo, começou da box após trocar a unidade de potência e fazer alterações na configuração que violavam as condições de parc fermé. Ao longo da corrida, Hamilton lutou com problemas de temperatura dos pneus e acabou terminando em nono, beneficiando-se apenas do caos no final da corrida que eliminou Sainz e Perez.
Russell Reflete sobre uma Corrida “Estranha”
George Russell descreveu a corrida como enigmática, especialmente devido à performance inconsistente da Mercedes em diferentes compostos de pneus. Ele teve dificuldades com os pneus Médios na primeira parte da corrida, ficando mais de um segundo atrás do ritmo, mas se destacou com os pneus Duros mais tarde na corrida, girando significativamente mais rápido que os líderes nas 20 voltas finais.
“Foi uma corrida realmente estranha hoje,” disse Russell no relatório de corrida da Mercedes. “Com o pneu Médio, estava difícil controlar as temperaturas dos pneus traseiros. Mas assim que trocamos para o pneu Duros, o carro ficou incrível, e eu fui muito mais rápido. É frustrante não saber por que a performance do carro mudou tanto, mas tivemos a sorte de conseguir um pódio no final.”
Russell reconheceu que o pódio foi um pouco de sorte após o incidente Sainz-Perez, mas expressou alívio por ambos os pilotos não terem se ferido. “Estávamos tendo uma corrida tranquila para P5, mas vamos aceitar o pódio como uma recompensa pelo trabalho duro da equipe neste fim de semana,” ele concluiu.
As Dificuldades de Hamilton Continuam
O fim de semana de Lewis Hamilton foi ainda mais difícil. Após uma sexta-feira promissora, as mudanças de configuração feitas para sábado não funcionaram, deixando-o lidando com problemas de pneus durante toda a corrida. Hamilton também teve dificuldades com as ultrapassagens, apesar das longas retas de Baku, devido à dificuldade de seguir os carros pelo sinuoso segundo setor.
“Hoje foi uma corrida difícil,” admitiu Hamilton. “Fizemos mudanças que não funcionaram, e tive que conviver com isso durante toda a corrida. Fiquei preso no trânsito durante boa parte da tarde, mas crédito para os jovens como Franco Colapinto e Oliver Bearman, que foram muito impressionantes.”
Hamilton encontrou algum consolo no pódio de Russell e nos dados que a Mercedes coletou para as próximas corridas. “O pódio do George é um ponto positivo, e temos atualizações chegando antes do final do ano. Espero que possamos reduzir a diferença para a frente em breve,” acrescentou Hamilton.
Wolff: Um Pódio, Mas Não Enganados pelo Ritmo
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, também refletiu sobre a corrida com otimismo cauteloso. “Vamos levar o positivo de termos conseguido colocar um carro no pódio,” disse Wolff. “Mas não estamos nos enganando. Em ritmo, estávamos P5.”
Wolff observou que a capacidade de Russell de gerenciar os pneus na segunda metade da corrida foi encorajadora, mas admitiu que Hamilton enfrentou um tempo mais difícil no tráfego. Com a equipe agora voltando seu foco para Cingapura, Wolff enfatizou a importância de analisar o desempenho do fim de semana para melhorar o equilíbrio do carro.
“Cingapura é outro circuito difícil de prever,” concluiu Wolff. “Vamos analisar os dados deste fim de semana e almejar um desempenho mais forte lá.”
No final, o fim de semana da Mercedes em Baku foi uma mistura de frustração e sorte, mas eles esperam construir sobre as lições aprendidas enquanto se preparam para o desafiador Grande Prêmio de Cingapura.
