A McLaren está sentindo a pressão na sua luta pelo título de construtores, e as coisas pioraram durante a qualificação do GP do Azerbaijão. Lando Norris, apesar de mostrar um ritmo promissor, foi eliminado na Q1 e começará a corrida a partir da 17ª posição. O chefe da equipe, Andrea Stella, não poupou palavras, expressando sua frustração com a FIA sobre o que ele descreveu como uma “bandeira amarela agitada incorretamente” que arruinou a volta crucial de Norris.
A bandeira amarela, que forçou Norris a desacelerar durante o que poderia ter sido uma volta forte, deixou a McLaren em uma corrida contra o tempo para salvar pontos valiosos. Stella enfatizou que a situação não deveria ter ocorrido de acordo com os regulamentos e que a McLaren está em discussões ativas com a FIA para esclarecer o incidente. “Estamos discutindo agora com a FIA por que uma bandeira amarela foi exibida naquele momento, o que foi extremamente custoso,” disse Stella. “Desta vez, houve uma situação que, segundo os regulamentos, não deveria ter acontecido. Pagamos o preço, mas não desistimos.”
Esse revés é particularmente devastador para Norris, cujas esperanças de título foram afetadas. Agora, começando da 17ª posição no grid, o jovem de 24 anos terá que realizar uma corrida incrível para recuperar pontos para a McLaren.
Enquanto Norris enfrenta uma batalha difícil, seu companheiro de equipe Oscar Piastri continua a impressionar. Piastri garantiu uma largada na primeira fila, alinhando-se em segundo lugar atrás de Charles Leclerc da Ferrari, após perder a pole por apenas três décimos. O jovem australiano tem sido um performer consistente para a McLaren, mas sabe que a corrida será difícil, com a Ferrari mostrando um forte desempenho em Baku.
“Acho que seguir por aqui vai ser realmente difícil, então espero conseguir um pouco de ar limpo, mas acho que nosso ritmo de corrida é bom,” comentou Piastri. “Mas os Ferraris não são lentos.”
Com o título de construtores em jogo, a McLaren precisa desesperadamente que Piastri entregue um pódio, se não uma vitória, para permanecer na disputa. Mas com Norris começando muito atrás, a pressão está aumentando sobre ambos os pilotos para reverter suas sortes e dar à McLaren uma chance de lutar enquanto a temporada entra em sua fase crítica.
