A vitória de Lando Norris em Miami e sua quase vitória em Imola provaram indiscutivelmente a eficácia do pacote de atualizações da McLaren na Fórmula 1, mas eles também se beneficiaram do que o chefe da equipe, Andrea Stella, descreve como uma vantagem de desempenho adicional.
O desempenho do MCL38 atualizado na pista se alinhou bem com as expectativas estabelecidas pelas várias tecnologias de simulação utilizadas para avaliá-lo. Os dados de simulação previam tempos de volta, mas de acordo com Stella, a atualização resultou em ainda mais velocidade do que o esperado tanto em Miami quanto na Itália.
“Estamos cientes do que a simulação indicaria em termos das melhorias que as atualizações trarão,” disse Stella após a McLaren perder por pouco a pole position para o Grande Prêmio da Emilia-Romagna. “Na pista, mais uma vez, parece que encontramos um pouco mais.
“É como se houvesse uma vantagem extra quando você faz seu carro ter um desempenho melhor.”
Então, o que está causando esse efeito? Qualquer discrepância entre a simulação e o desempenho no mundo real pode ser uma preocupação, mesmo que leve a um desempenho melhorado. No entanto, existem benefícios intangíveis que as atualizações podem proporcionar, que só podem ser sentidos quando o carro real está na pista.
Foi exatamente isso que aconteceu com a McLaren. Os dados coletados na pista correspondem à variedade de ferramentas de simulação usadas para projetar, desenvolver e avaliar o desempenho e as características das peças. Mas o benefício adicional parece residir na confiança que eles instilam nos pilotos, permitindo que Norris e Oscar Piastri ataquem certos tipos de curvas com uma leve vantagem ou forneçam um feedback melhor no momento, facilitando empurrar o carro ao limite.
“Precisamos diferenciar aqui entre correlação, o que medimos na pista com os dados esperados,” disse Stella quando questionado. “O outro ponto é, uma vez que você introduz esses tipos de atualizações e essa eficiência aerodinâmica extra, qual é o ganho de tempo de volta que você obtém?
“Você faz sua simulação e ganhará ‘x’, mas parece que você ganha ‘x’ mais um pouco. Então, não se trata da correlação entre desenvolvimento e pista; é mais que o tempo de volta premium parece ser um pouco mais alto do que o que você simulou.”
Um desempenho adicional sempre aumenta a confiança dos pilotos, e adicionar downforce utilizável também pode mitigar quaisquer características subjacentes que possam limitar levemente seu estilo de condução.
Piastri, que experimentou o pacote de atualização completo pela primeira vez em Imola, descreveu o carro como “mais agradável de dirigir” e sugeriu que a McLaren está progredindo em direção ao seu objetivo de longo prazo de desenvolver um desempenho mais completo, em vez de um que se destaca em curvas de alta velocidade, mas tem dificuldades em curvas mais lentas e de longa duração.
“Não parece significativamente diferente, apenas mais rápido,” disse Piastri quando questionado. “Definitivamente, está tornando o carro um pouco mais agradável de dirigir, mas sempre que o carro é mais rápido, é sempre mais agradável de dirigir.”
“Nossos pontos fortes e fracos agora parecem ser um pouco diferentes. Nosso desempenho em alta velocidade não é tão forte quanto antes, mas nosso desempenho em baixa velocidade é muito mais forte do que antes. Podemos entender a maioria das razões para isso. Podemos ter bastante confiança onde quer que vamos agora.”
Isso é particularmente encorajador para a McLaren. Não apenas o carro se desempenha melhor em pistas que se adequam ao MCL38, mas seu desempenho em circuitos menos compatíveis também deve ser consideravelmente melhorado.
Ainda levará algum tempo até que a McLaren se torne um verdadeiro carro completo, já que Stella mencionou no início desta temporada que levará pelo menos um ano para alcançar esse objetivo. No entanto, este último pacote de atualização é um passo importante em direção a esse objetivo e confirma que a McLaren tem uma compreensão clara da direção que precisa seguir.
No design e desenvolvimento de carros, sempre enfatizei o conceito de downforce “utilizável pelo piloto”. Para obter o máximo de um pacote, o piloto deve ter confiança de que o carro responderá de maneira consistente quando pressionado além dos limites.
Se um pacote de desenvolvimento aumenta o downforce máximo em 5%, mas carece de consistência, o piloto perderá confiança e se abstém de levar o carro ao limite. Na verdade, eles podem ficar significativamente abaixo do limite, anulando os ganhos de desempenho do pacote. Em tais casos, todo o esforço e gasto investidos no desenvolvimento resultariam em nenhuma recompensa ou até mesmo em um carro menos competitivo. Muitas equipes parecem estar presas nesse ciclo.
A McLaren enfrentou seus próprios desafios nessa área, mas o carro foi desenvolvido para fornecer ao piloto aquele extra de confiança. Isso permite que eles usem seu talento para extrair um pouco mais do carro e cometer menos erros.
Essa é uma posição vantajosa, pois, uma vez que você identifica as áreas críticas na estrutura do fluxo aerodinâmico geral, pode se concentrar em melhorar ainda mais essas áreas sem aumentar o risco de ir na direção errada.
Isso também melhorará o desempenho do carro em condições turbulentas ou ventosas, tornando-o um pacote melhor e mais completo.
Dê ao piloto um carro que inspire confiança, e ele entregará mais tempo de volta do que qualquer simulação pode prever.
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Um novo recorde mundial foi estabelecido no mundo dos esportes hoje. O atleta brasileiro João Silva ganhou a medalha de ouro na competição de 100 metros rasos, com um tempo impressionante de 9,58 segundos. Essa marca supera o recorde anterior de 9,63 segundos, estabelecido por Usain Bolt em 2009.
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