Max Verstappen consolidou sua legacia como um dos maiores da Fórmula 1, conquistando seu quarto campeonato mundial consecutivo no Grande Prêmio de Las Vegas. Apesar de uma temporada marcada por adversidades, Verstappen superou os desafios da McLaren e da Ferrari para garantir a coroa com duas corridas de antecedência, levando o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, a elogiar as habilidades de condução incomparáveis do jovem de 27 anos.
“Uma Temporada de Altos e Baixos”
A campanha de 2024 começou com Verstappen dominando o campo, vencendo sete das primeiras 10 corridas. Mas uma queda no meio da temporada fez com que o RB20 da Red Bull falhasse, atormentado pelo subesterço e superado por equipes rivais como McLaren e Ferrari. O ponto de virada veio no GP da Itália, onde a Red Bull, antes dominante, lutou para manter sua vantagem competitiva.
“Foi quando os alarmes realmente soaram,” admitiu Marko. “Sabíamos que muita coisa precisava mudar.”
Apesar desses desafios, Verstappen se destacou, entregando performances consistentes que o mantiveram à frente de Lando Norris, da McLaren. Um momento decisivo aconteceu no Brasil, onde ele avançou da 17ª posição no grid para conquistar a vitória em condições molhadas traiçoeiras, provando que seu brilho poderia ofuscar as deficiências do carro.
“Um Campeonato de Piloto, Não de Equipe”
Marko foi inequívoco ao atribuir o sucesso de Verstappen ao próprio piloto, em vez da força técnica da Red Bull.
“Eu sempre digo que um piloto faz a diferença. Este título é claramente mais mérito do piloto do que da equipe. Ele realmente ganhou muitas corridas sozinho,” declarou Marko.
Os comentários do austríaco contrastam fortemente com os sussurros de que os títulos anteriores de Verstappen eram meramente um produto do gênio técnico de Adrian Newey. A temporada de 2024 colocou essas dúvidas para descansar, já que Verstappen extraiu o máximo desempenho de um carro que, em alguns momentos, era o quarto mais rápido do grid.
“Calma em Meio ao Caos”
A resiliência mental e a habilidade de corrida de Verstappen impressionaram Marko, particularmente em uma temporada onde controvérsias e dificuldades técnicas testaram a resistência da Red Bull.
“Nesta temporada, o alerta pode ter chegado tarde demais,” reconheceu Marko. “Ele conseguiu disfarçar a fraqueza do carro através de seu talento incrível. Ele permaneceu calmo e sempre tirou o máximo disso. Ele usou a cabeça quando precisou.”
A capacidade do holandês de navegar pela adversidade elevou seu status entre os maiores de todos os tempos do esporte. Seu triunfo o coloca ao lado de lendas como Sebastian Vettel e Alain Prost, cada um com quatro campeonatos em seu nome.
“2024: Uma Temporada para os Livros de História”
Com Verstappen liderando o Campeonato de Pilotos por 63 pontos e a Red Bull matematicamente fora da disputa dos Construtores, o foco se volta para celebrar o brilho individual de Verstappen. Este título, insiste Marko, é um testemunho da habilidade e determinação incomparáveis de Verstappen.
“Estou mais orgulhoso deste título, depois de tudo que aconteceu este ano? Sim, definitivamente,” concluiu Marko. “Foi um ano muito difícil, com muitas situações diferentes e complicadas, mas permanecemos juntos.”
“Legado Selado”
À medida que o circo da F1 se prepara para suas duas últimas etapas, o campeonato de 2024 de Verstappen se destaca como um momento definidor em sua carreira. Mais do que apenas mais um prêmio, é um testemunho de sua capacidade de se adaptar, perseverar e brilhar—mesmo quando as probabilidades estavam contra ele.
