O ex-campeão mundial de Fórmula 1 Damon Hill lançou uma bomba, sugerindo que Max Verstappen, a força dominante nas últimas temporadas, pode ter perdido a fé em sua busca por um quarto título consecutivo. O holandês, que venceu sete das dez primeiras corridas da temporada de 2024, agora se vê e a Red Bull atrás da McLaren no Campeonato de Construtores.
Hill, um analista experiente de F1 e campeão mundial de 1996, insinuou que a atitude de Verstappen pode refletir um piloto que se resignou ao fato de que 2024 está escapando de suas mãos. Conhecido por seu estilo combativo e assertivo no rádio da equipe, Verstappen tem estado, de forma incomum, mais contido, o que Hill interpreta como um sinal de que o jovem de 26 anos pode ter aceitado seu destino nesta temporada.
“Max não parece ser o mesmo de sempre,” disse Hill. “Ele normalmente é rápido em exigir mudanças quando as coisas dão errado, mas recentemente ele está mais resignado, como se soubesse que os problemas da Red Bull são grandes demais para serem superados agora.”
Verstappen tem sido vocal sobre as dificuldades da Red Bull nas corridas recentes, particularmente no Azerbaijão, onde os problemas de equilíbrio do carro o deixaram atrás de Lando Norris, da McLaren. Hill especula que Verstappen pode ter aceitado a realidade de que o reinado outrora intocável da Red Bull está vacilando, e uma recuperação nas sete corridas finais pode estar fora de alcance.
Hill ainda sugeriu que Verstappen pode já estar pensando em seu futuro além da Red Bull, o que poderia explicar seu comportamento mais contido. Rumores sobre a saída de Verstappen da equipe baseada em Milton Keynes surgiram no passado, e embora o holandês esteja sob contrato até 2028, uma mudança para uma equipe rival não está fora de questão.
“Eu não ficaria surpreso se Max já estiver de olho no futuro com outra equipe,” acrescentou Hill. “Se ele sabe que a Red Bull não pode entregar o título este ano, não há necessidade de fazer birra pelo rádio. Talvez ele já esteja planejando seu próximo movimento.”
Apesar dessas especulações, Verstappen permaneceu leal à Red Bull, expressando confiança na equipe, apesar de suas recentes dificuldades. Seu contrato atual, que vai até 2028, indica um compromisso de longo prazo, mas à medida que a pressão aumenta, fãs e insiders se perguntam se a paciência de Verstappen pode se esgotar.
Por enquanto, parece que Verstappen continuará a lutar com a Red Bull pelo restante da temporada. Se o atual campeão mundial conseguirá recuperar sua forma e desafiar a supremacia da McLaren ainda está por ser visto. No entanto, os comentários de Hill adicionaram mais uma camada de intriga a uma já dramática temporada de Fórmula 1 de 2024.
