O atual campeão da F1 da Red Bull, Max Verstappen, está prestes a sofrer uma penalização crítica de cinco posições no grid no Grande Prêmio do Brasil, pois ele introduz um sexto motor de combustão interna nesta temporada, ultrapassando o limite de quatro motores e intensificando sua batalha pelo título com Lando Norris da McLaren.
Helmut Marko confirmou a mudança, afirmando que a recente chegada de Verstappen em sexto lugar na Cidade do México foi resultado de uma troca de motor após um vazamento problemático. “O problema do motor nos forçou a instalar uma unidade de potência que estava chegando ao fim de seu ciclo de vida,” explicou Marko. “Nunca foi pretendido que ela fosse usada novamente em corridas, e isso nos tornou um dos mais lentos nas retas. Quando um motor de F1 tem muitos quilômetros, a perda de desempenho se torna perceptível.”
A vantagem atual de Verstappen sobre Norris diminuiu para apenas 47 pontos com quatro corridas restantes. Marko revelou que a Red Bull está investigando se o motor com o vazamento poderia potencialmente ser usado novamente, mas com sua alta quilometragem, a Red Bull tem pouca escolha a não ser prosseguir com um novo motor no Brasil.
A última penalização de grid de Verstappen por ultrapassar o limite de motores ocorreu no GP da Bélgica em julho, onde ele recebeu uma penalização de 10 posições. No entanto, uma segunda infração resultará, segundo relatos, em uma penalização reduzida de cinco posições de acordo com as diretrizes de penalização da F1.
A situação não poderia ser mais crítica, com o circuito de Interlagos no Brasil sendo uma das últimas oportunidades de alto risco da temporada.
