A contínua rixa de Max Verstappen com a nova proibição de palavrões imposta pela FIA alcançou novos patamares no Grande Prêmio de Cingapura, quando o holandês optou por realizar uma coletiva de imprensa improvisada no meio do paddock, cercado por mais de uma dúzia de jornalistas ansiosos. Verstappen, que se tornou o primeiro piloto penalizado sob a proibição, desde então prometeu falar o mínimo possível durante os eventos oficiais da FIA, incluindo as obrigatórias coletivas de imprensa pós-Qualificação.
Após garantir uma posição na primeira fila para o GP de Cingapura, o tricampeão mundial era esperado para se juntar aos seus colegas qualificados na coletiva de imprensa oficial. No entanto, Verstappen informou à mídia que realizaria sua própria sessão do lado de fora, no paddock, para evitar quaisquer incidentes adicionais que pudessem levar a novas penalidades.
“Não me pergunte nada na coletiva de imprensa, faremos isso do lado de fora,” disse Verstappen aos jornalistas, gerando uma frenesi da mídia enquanto repórteres se aglomeravam ao seu redor no paddock. A cena de Verstappen cercado por jornalistas criou um espetáculo que a FIA pode precisar abordar, pois destaca o crescente descontentamento com a polêmica regra do órgão governante.
Durante a coletiva de imprensa não sancionada, Verstappen parecia relaxado e franco, engajando-se livremente sem medo de se censurar. Quando questionado sobre as mudanças feitas em seu Red Bull RB20 após os treinos de sexta-feira, Verstappen foi lacônico dentro da coletiva oficial, afirmando apenas: “Muito.” Quando pressionado a elaborar, ele respondeu: “Não. Posso ser multado ou ter um dia extra [de serviço comunitário].”
Verstappen enfatizou que sua contenção foi puramente por cautela para evitar penalidades adicionais, acrescentando: “Isso não é contra você, não se preocupe,” ao jornalista questionador, deixando claro que sua frustração está com as regras da FIA e não com a mídia.
A desobediência do campeão reinante gerou uma conversa maior sobre a aplicação da proibição de palavrões pela FIA e se a regra está sufocando a liberdade de expressão dos pilotos. Com as ações de Verstappen atraindo atenção significativa, a FIA pode em breve enfrentar pressão para reconsiderar o alcance de sua decisão. Fãs e mídia estão se preparando para mais drama à medida que a situação continua a se desenrolar, com Verstappen não mostrando sinais de recuar tão cedo.
