Enquanto Max Verstappen celebrava seu quarto campeonato consecutivo de pilotos da Fórmula 1 na noite de sábado, Lando Norris, da McLaren, refletia sobre uma temporada de altos, baixos e lições difíceis. Enquanto Verstappen terminou em quinto lugar no Grande Prêmio de Las Vegas, o sexto lugar de Norris, mesmo com a volta mais rápida, selou a diferença entre eles em inatingíveis 63 pontos com duas corridas restantes.
“Isso dói um pouco, é claro,” admitiu Norris à Sky Sports. “Max teve uma temporada incrível. Quando ele tinha o carro mais rápido, ele dominou. Quando não tinha, ele ainda estava lá—sempre nos meus calcanhares. Ele tornou minha vida difícil, mas ele teve uma temporada melhor. Grandes parabéns para ele.”
A História de Duas Temporadas
A campanha de 2024 viu a McLaren emergir como o rival mais feroz da Red Bull após um início lento. Fora do pódio nas duas primeiras corridas, a temporada de Norris ganhou impulso com um terceiro lugar na Austrália, segundo na China e uma vitória marcante em Miami.
Enquanto isso, Verstappen começou o ano de forma dominante, vencendo sete das primeiras 10 corridas. Mas à medida que o pelotão se aproximava, a Red Bull enfrentou dificuldades, não conseguindo garantir outra vitória nas próximas 10 corridas. Apesar disso, o sucesso de Verstappen no início da temporada e sua consistência implacável garantiram que ele permanecesse à frente de Norris.
“Nós lutamos bem e estou ansioso para o próximo ano estar lá desde o começo,” disse Norris. “Não estávamos prontos este ano. Pagamos o preço por isso, mas éramos nós lutando contra o Max—ninguém mais.”
Sem Arrependimentos para Norris
Norris, que não havia antecipado estar em uma disputa pelo título tão cedo na recuperação da McLaren, expressou orgulho em sua performance e nos esforços da equipe.
“Você tem que dirigir melhor quando chega a esse ponto, e sinto que fiz isso. Realmente, desde Zandvoort, fiz um trabalho quase perfeito,” disse ele. “Por mais que gostássemos de acreditar que estávamos prontos, não estávamos. Mas aprendemos muito e não me arrependo de nada.”
Andrea Stella: “Estamos Orgulhosos de Ter Desafiado Verstappen”
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, ecoou os sentimentos de Norris, elogiando Verstappen e expressando orgulho na recuperação da McLaren.
“Estamos orgulhosos de que estivemos desafiando-o nesta temporada,” disse Stella. “Perdemos muitos pontos no início da temporada, mas depois estávamos lá com o ritmo de Verstappen. O campeonato de construtores ainda está aberto, e nosso foco agora se deslocará para lá.”
Apesar de uma liderança reduzida sobre a Ferrari—agora com apenas 24 pontos de diferença—, a McLaren continua no topo da classificação de construtores, uma conquista significativa para uma equipe ainda em modo de recuperação.
Olhando para 2025
Enquanto Verstappen saboreia seu quarto título, Norris e McLaren já estão olhando para o futuro. O britânico, sempre otimista, acredita que as lições aprendidas este ano tornarão a equipe concorrentes mais fortes na próxima temporada.
“Max estabeleceu o padrão, e agora cabe a nós alcançá-lo,” disse Norris. “Mostramos que podemos lutar, mas no próximo ano queremos vencer.”
Por enquanto, as luzes de Las Vegas brilham mais intensamente sobre Verstappen, mas a jornada de Norris e o renascimento da McLaren prometem uma batalha emocionante nas temporadas que virão.
