Recém-saído de conquistar seu quarto Campeonato de Pilotos da Fórmula 1 consecutivo no Grande Prêmio de Las Vegas, Max Verstappen está dando uma volta de vitória—tanto literal quanto figurativa. Com seu quinto lugar na corrida selando o acordo sobre Lando Norris da McLaren, Verstappen agora respondeu aos seus detratores, especialmente o CEO da McLaren Zak Brown, com uma afirmação ousada:
Ele poderia ter vencido o título de 2024 no MCL38 da McLaren—e feito isso ainda mais rápido.
“Essas Coisas Apenas Me Motivam”
Durante grande parte de 2024, Verstappen enfrentou um escrutínio elevado após as dificuldades da Red Bull na metade da temporada permitirem que a McLaren avançasse como o pacote mais rápido do grid. Críticos, liderados por Zak Brown, questionaram se o domínio anterior de Verstappen era puramente devido à superioridade da maquinaria da Red Bull. Brown até afirmou que Verstappen teria dificuldades para vencer títulos em um carro menos dominante.
Mas o triunfo do holandês este ano desmistificou essa noção, com Verstappen provando que consistência, habilidade em corrida e resiliência são tão cruciais quanto o desempenho absoluto do carro.
“Essas coisas apenas me motivam,” disse Verstappen ao refletir sobre os comentários de Brown. “Se as pessoas são críticas e acham que só posso vencer no melhor carro, eu vou provar que estão erradas.
“Se eu não receber crédito por isso agora, não sei o que mais posso fazer.”
“Eu Teria Ganho Isso Mais Cedo na McLaren”
A transformação da McLaren em líder do paddock na segunda metade da temporada transformou o Campeonato de Construtores em uma emocionante disputa a três com Ferrari e Red Bull. Enquanto Norris liderava a carga pela McLaren, Verstappen permanecia firme, coletando pontos consistentemente para manter sua liderança.
Quando perguntado se poderia ter conquistado o campeonato ao volante da McLaren, Verstappen não hesitou nas palavras.
“Se eu teria me tornado campeão na McLaren? Sim! E muito mais cedo também.”
Verstappen até estendeu seus cenários hipotéticos para anos anteriores:
- 2021: “Em outro carro, eu também teria conquistado o título.”
- 2022: “Isso teria se tornado mais difícil porque a Ferrari estava talvez um pouco frágil demais naquela época.”
- 2023: “Isso teria sido um pouco mais complicado.”
Refletindo sobre Dominância e Desafio
Enquanto 2024 tem sido uma batalha mais difícil para Verstappen, ele ainda conseguiu conquistar o título com duas corridas de antecedência. A conquista também o levou a revisitar sua temporada recorde de 2023, onde ele ganhou 10 corridas seguidas de forma famosa.
“No ano passado, eu tinha um carro dominante, mas sempre senti que nem todos apreciavam o que conseguimos como equipe,” explicou Verstappen. “Vencer 10 corridas seguidas foi incrível.
“Claro, nosso carro era dominante, mas não era tão dominante, eu acho, quanto as pessoas pensavam que era.”
No entanto, Verstappen vê 2024 como sua campanha mais satisfatória até agora:
“Nesta temporada, na maior parte da temporada—70% da temporada—não tivemos o carro mais rápido. Mas ainda assim ampliamos nossa liderança. Isso é definitivamente algo do qual estou muito orgulhoso.”
O que vem a seguir para Verstappen?
Com o Campeonato de Construtores ainda em disputa entre McLaren, Ferrari e Red Bull, Verstappen agora está focado em ajudar sua equipe a terminar forte em Qatar e Abu Dhabi. Mas sua crítica afiada aos detratores e sua crença inabalável em suas habilidades provam que, para Verstappen, a batalha não é apenas na pista—também se trata de solidificar seu legado.
“Eu provei que posso vencer com ou sem o carro mais rápido,” concluiu Verstappen. “E se isso ainda não for suficiente, eu não sei o que é.”
