Mattia Binotto, o recém-nomeado Chefe da Audi F1, abordou os crescentes rumores em torno do possível retorno de Sebastian Vettel à Fórmula 1 com a equipe Sauber da Audi. A especulação foi alimentada pelas conexões passadas de Vettel com Binotto na Ferrari e pelo chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, sugerindo que o quatro vezes campeão mundial seria uma ótima adição para o fabricante alemão.
Vettel, que se aposentou da F1 no final de 2022 para se concentrar em questões familiares e pessoais, tem sido alvo de constantes especulações, com sussurros sobre um retorno já em 2025. No entanto, Binotto minimizou qualquer decisão imediata sobre o assunto.
Falando sobre seu relacionamento com Vettel, Binotto disse: “Eu amei trabalhar com Sebastian. Tivemos um ótimo relacionamento durante nosso tempo juntos na Ferrari, e eu conheço suas forças tanto como piloto quanto como pessoa. Mas ele está fora do esporte há um tempo, e a situação vai exigir uma consideração cuidadosa.”
Vettel, agora com 37 anos, tem se mantido longe dos holofotes das corridas desde sua aposentadoria, embora tenha recentemente testado o Hypercar da Porsche para uma possível entrada futura em Le Mans. A ideia de ele se juntar à Audi, um gigante alemão, apenas adicionou combustível aos rumores.
Enquanto a Audi se prepara para sua entrada completa na F1 com a Sauber, um assento está confirmado com Valtteri Bottas para 2025, deixando a outra vaga atualmente em aberto. Binotto, apenas algumas semanas em seu papel, deixou claro que precisará de tempo para avaliar a situação antes de tomar quaisquer decisões importantes.
“Eu estive apenas com a equipe por um curto período, e é importante tomar o tempo para avaliar tudo corretamente,” disse Binotto. “Estaremos em busca do melhor piloto disponível para o projeto, mas neste momento, é muito cedo para especular.”
Embora a resposta de Binotto mantenha a porta aberta para Vettel, é claro que qualquer decisão sobre um potencial retorno exigiria uma análise cuidadosa dos objetivos futuros da equipe e do interesse de Vettel em voltar à pista. Enquanto a Audi se concentra em construir uma equipe competitiva, todos os olhos permanecem em sua linha de pilotos para a temporada de 2025.
