O conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, expressou opiniões fortes sobre o processo de tomada de decisão da Sauber para sua linha de pilotos da Fórmula 1 de 2025, argumentando que seria “incompreensível” para a equipe escolher Valtteri Bottas em vez de Mick Schumacher.
A Sauber, que se transformará na equipe oficial da Audi até 2026, possui o último assento vago fora do grupo de pilotos da Red Bull. Com Nico Hülkenberg confirmado para uma vaga, a equipe enfrenta a escolha entre outro piloto experiente ou arriscar em um talento mais jovem. A decisão está chamando a atenção, uma vez que Schumacher, atualmente piloto reserva da Mercedes, busca um retorno ao grid da F1 após ser dispensado pela Haas no final de 2022.
Enquanto nomes como Franco Colapinto e Gabriel Bortoleto estão sendo considerados para o segundo assento da Sauber, Marko acredita firmemente que Schumacher merece outra oportunidade no esporte, especialmente porque a Sauber terá pouca pressão para performar na próxima temporada.
Marko disse ao Sport.de, “Acho que o carro da Audi definitivamente não será um carro vencedor no próximo ano. Isso significa que não haverá pressão para a Audi ou seus pilotos. Seria uma boa comparação com Nico Hülkenberg. Se o desempenho não for adequado, você sempre pode substituí-lo em 2026.”
Rumores sugerem que a Sauber está inclinada a oferecer a Bottas uma extensão de curto prazo, mas Marko argumenta que optar pelo finlandês em vez de Schumacher seria uma oportunidade perdida. Bottas, que se juntou à Sauber após deixar a Mercedes em 2021, tem lutado para encontrar o seu ritmo nas últimas temporadas.
Marko foi claro em sua crítica, afirmando: “Se a situação é realmente que Valtteri Bottas recebe a chance, então tudo isso é ainda mais incompreensível para mim.”
Schumacher, que encontrou um espaço no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) com a Alpine enquanto atua como piloto reserva da Mercedes, pode ver suas esperanças de retornar à F1 diminuírem se perder a vaga na Sauber. Marko acredita que essa pode ser a última chance de Schumacher para um retorno em tempo integral à F1.
“Eu acho que a história da Fórmula 1 realmente acabou para Schumacher se ele não conseguir essa vaga na Audi,” acrescentou Marko. “Então ele terá que se concentrar nas corridas de longa distância no WEC, onde já teve muito sucesso. Se ele quiser continuar no automobilismo, terá que encontrar algo que goste, mas onde também tenha uma chance de vencer.”
Apesar da incerteza, Schumacher permanece esperançoso, afirmando em uma entrevista à Autosport, “O que quer que aconteça para o futuro, será decidido em algum momento ainda este ano, espero. Mas definitivamente a esperança é pela Fórmula 1, porque é o que eu sonhei desde que era pequeno, mas definitivamente é incrível estar no WEC.”
Com a decisão da Sauber se aproximando, o futuro de Schumacher na Fórmula 1 está em jogo.
