Grande Prêmio da Austrália de 2024, sexta-feira – Sam Bloxham
Em sua última temporada com as Flechas Prateadas antes de se mudar para a Ferrari no próximo ano, Hamilton se aposentou do Grande Prêmio da Austrália devido a uma falha repentina na unidade de potência, que foi posteriormente determinada como irreparável. O piloto da Mercedes conquistou a vitória no Japão em cinco ocasiões.
Durante uma coletiva de imprensa no circuito de Suzuka na sexta-feira, o chefe da equipe Mercedes F1, Toto Wolff, expressou sua decepção, afirmando: “Esse é um para o lixo. É uma falha de hardware extremamente rara que não previmos.”
Wolff também mencionou a possibilidade de precisar de outra unidade de potência, dependendo de como a temporada se desenrolar. Ele declarou: “Se precisaremos de uma unidade adicional ou não permanece incerto neste estágio.”
O outro piloto da Mercedes, George Russell, esteve envolvido em um acidente em Melbourne, resultando na primeira vez em cinco anos que ambos os pilotos da Mercedes não terminaram uma corrida.
Hamilton, que terminou em terceiro na classificação de pilotos da F1 em 2023, atrás de Max Verstappen e Sergio Perez, atualmente está lutando na 10ª posição nesta temporada. Durante a primeira sessão de treinos em Suzuka, ele terminou em quinto, aproximadamente meio segundo atrás de Verstappen.
Embora não seja incomum que os pilotos enfrentem penalidades por exceder as cotas de motores, perder uma unidade de potência tão cedo no calendário de 24 corridas da F1 levanta preocupações sobre os problemas de confiabilidade da Mercedes em temporadas recentes.
Após a sessão FP2 afetada pela chuva em Suzuka, Hamilton permaneceu otimista, afirmando: “A FP1 foi uma sessão fantástica para nós. Foi a melhor sessão que tivemos este ano, e o carro estava ótimo. Eu estava me sentindo positivo e animado para a FP2, já que este circuito é adorado por todos os pilotos.”
Hamilton reconheceu os desafios que enfrentaram no passado em Suzuka, mas destacou as melhorias feitas pela equipe desde a Austrália. Ele disse: “O carro definitivamente estava se saindo melhor. Temos um ponto de partida mais forte neste fim de semana e, esperançosamente, podemos construir a partir disso.”
Enquanto o último ano de Hamilton com a Mercedes se prova ser o pior, sua mudança para a Ferrari em 2025 parece estar bem cronometrada. A equipe mostrou um desempenho promissor com Carlos Sainz vencendo na Austrália e se aproximando dos Red Bulls em comparação com a temporada anterior. Eles também estão à frente da Mercedes na atual hierarquia da F1, o que é promissor para a transição de Hamilton para a Ferrari.
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