Em uma revelação impressionante, Liam Lawson divulgou que sabia da decisão da Red Bull de colocá-lo na VCARB como substituto de Daniel Ricciardo quase duas semanas antes do anúncio oficial. Essa bomba significou que durante o fim de semana do Grande Prêmio de Cingapura, onde ele estava em funções de reserva, Lawson estava plenamente ciente de que seria a última corrida de Ricciardo antes que o kiwi de 22 anos assumisse o assento para o próximo Grande Prêmio dos EUA em Austin.
Lawson se abriu para a estação de rádio Newstalk ZB da Nova Zelândia, descrevendo as emoções intensas que experimentou enquanto assistia a mídia pressionar incessantemente Ricciardo sobre seu futuro incerto. “Não foi bom, honestamente,” admitiu Lawson. “Cingapura definitivamente não foi um fim de semana agradável para mim, só porque, obviamente, todos nós sabíamos o que estava meio que vindo.”
O jovem piloto destacou o profissionalismo e o apoio que Ricciardo lhe mostrou, mesmo quando a carreira do veterano estava em jogo. “Daniel sempre foi muito bom comigo, de muitas maneiras—quando eu pilotei no ano passado e até mesmo nesta temporada. Nunca me senti em competição com ele ou algo assim; ele nunca fez parecer dessa forma,” afirmou Lawson, revelando a camaradagem entre eles apesar das altas apostas.
Refletindo sobre a situação agridoce, Lawson expressou sua gratidão pela oportunidade, mas também reconheceu a posição difícil em que isso colocou Ricciardo. “Não foi uma sensação agradável, mas, obviamente, isso, para mim, é… Eu tenho uma chance na F1, e ela veio agora. Estou obviamente grato por essa oportunidade, mas agora preciso aproveitá-la com ambas as mãos. Ao mesmo tempo, ele me disse a mesma coisa, e ele disse: ‘Você precisa aproveitar ao máximo.’” A franqueza do jovem piloto pintou um quadro de empolgação e empatia.
Apesar das circunstâncias difíceis, Lawson elogiou a compostura de Ricciardo durante seu último fim de semana no auge do automobilismo. “Ele fez um trabalho muito bom no fim de semana, honestamente. Tenho um enorme respeito por como ele lidou com tudo,” comentou Lawson. Ele destacou ainda a pressão que Ricciardo enfrentou, observando a intensa fiscalização da mídia que o piloto australiano navegou com maestria. “Eu realmente não consigo imaginar o que isso… É uma posição semelhante à que eu estive no ano passado,” disse ele, aludindo à sua própria experiência em 2023, quando soube que teria que se afastar apesar de sua impressionante estreia.
Enquanto Lawson se prepara para correr pela VCARB nas últimas seis corridas da temporada de F1 de 2024, ele permanece centrado sobre seu futuro além dessa oportunidade. Enquanto os holofotes brilham intensamente sobre sua estreia, ele insiste que sua posição na equipe em 2025 ainda não está confirmada. Com as apostas mais altas do que nunca, todos os olhos estão voltados para Lawson para ver se ele consegue aproveitar essa chance única na vida e provar que é digno de uma vaga permanente no grid.
