O paddock da Fórmula 1 foi lançado em um turbilhão de antecipação enquanto Liam Lawson, de 22 anos, assume o assento da Red Bull Racing para o restante da temporada de 2024. Essa mudança surpresa ocorre após a equipe anunciar a saída de Daniel Ricciardo após o Grande Prêmio de Cingapura, colocando Lawson em uma oportunidade de alto risco para provar seu valor no maior palco do esporte.
Esta não é a primeira vez que Lawson substitui Ricciardo. No ano passado, o piloto nascido na Nova Zelândia substituiu o australiano na AlphaTauri após Ricciardo sofrer uma lesão na mão. Lawson impressionou, especialmente no caótico Grande Prêmio de Cingapura, onde superou ninguém menos que o atual campeão mundial Max Verstappen e garantiu seus primeiros pontos na Fórmula 1 com um nono lugar.
Agora, as apostas são ainda mais altas. Com seis corridas restantes na temporada de 2024, Lawson tem a chance de garantir um cobiçado assento em tempo integral na Fórmula 1 para 2025, enquanto os olhos atentos da gestão da Red Bull, incluindo Helmut Marko, monitoram cada movimento seu. Falando à Newstalk ZB da Nova Zelândia, Lawson reconheceu a gravidade da tarefa à frente.
“Faltam seis corridas para o final da temporada, então cheguei em um momento difícil,” disse Lawson. “Vai ser um ponto muito desafiador. Obviamente, todos esses caras já completaram três quartos da temporada, então eu tenho que tentar competir com isso agora em pistas onde eu não fui tão bem.”
Embora assustador, as saídas anteriores de Lawson mostraram que ele é mais do que capaz de enfrentar o desafio. Sua performance em Cingapura no ano passado, onde ele eliminou Verstappen na segunda sessão de qualificação, continua sendo um destaque. Enquanto se prepara para substituir o vencedor de oito corridas de grande prêmio Ricciardo, Lawson sabe que este é o momento de deixar sua marca.
“Eu preciso me destacar. Basicamente, eu preciso tentar e obviamente mostrar meu valor na F1 e fazer um trabalho semelhante ao que fiz no ano passado,” ele continuou. “O que me deu essa oportunidade agora é o que aconteceu no ano passado.”
A Red Bull Racing, ocupando uma saudável sexta posição no Campeonato de Construtores com 34 pontos, está ansiosa para ver se Lawson pode ajudar a equipe a subir ainda mais nas classificações. A estreia de Lawson pela Red Bull nesta temporada será no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin, Texas—uma corrida onde Ricciardo fez seu retorno de lesão no ano passado.
Para Lawson, essas seis corridas representam mais do que apenas uma oportunidade de correr. Elas são uma audição, um teste de se ele pode lidar com a pressão dos altos escalões da Fórmula 1 e consolidar seu lugar na família Red Bull para o futuro. Lawson vai aproveitar o momento e solidificar seu futuro, ou o peso da expectativa será pesado demais? Uma coisa é certa—os fãs da Fórmula 1 estarão assistindo de perto enquanto Lawson se prepara para o maior desafio de sua carreira.
