Após semanas de especulação, a Red Bull anunciou oficialmente que Liam Lawson substituirá Daniel Ricciardo, começando no próximo Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin. O Ricciardo, que não vinha apresentando um bom desempenho, deixará seu lugar para o neozelandês de 22 anos, que está prestes a se provar no maior palco do automobilismo mundial.
Falando à rádio Newstalk ZB da Nova Zelândia, Lawson expressou suas emoções mistas sobre o anúncio. “Agora finalmente parece real”, disse Lawson. “Eu sabia sobre isso nas últimas duas semanas, mas até que seja oficialmente anunciado, nunca parece verdadeiramente definido.”
Lawson também confirmou que seu contrato com a Red Bull incluía uma cláusula que exigia que a equipe lhe fornecesse uma vaga na F1 até um determinado prazo, ou ele estaria livre para buscar oportunidades em outros lugares. “Havia uma data no meu contrato que precisava ser cumprida, e as coisas estavam se movendo nessa direção,” explicou Lawson. “Há algumas semanas, eles me disseram que era isso que ia acontecer, e logo depois, tudo foi definido.”
Apesar da notícia monumental, Lawson admitiu que não teve muito tempo para comemorar. “Estou obviamente muito feliz, mas com apenas seis corridas restantes na temporada, vai ser incrivelmente desafiador,” disse Lawson. “Esses pilotos já completaram três quartos da temporada, então estou entrando em um momento difícil, especialmente em pistas nas quais eu não corri.”
O novo papel de Lawson é um marco significativo em sua carreira, mas ele reconheceu a íngreme curva de aprendizado que tem pela frente. Ele já conversou com seus pais, patrocinadores e todos que o apoiaram em sua jornada, revelando o alívio coletivo que todos sentiram. “Não foi empolgação; foi apenas puro alívio,” compartilhou Lawson. “Eu me senti da mesma forma porque esta tem sido uma jornada enorme, com tantas pessoas investindo tanto nisso.”
Com o tempo se esgotando, Lawson sabe que não pode se permitir refletir sobre seu sucesso ainda. “Não temos muito tempo para deixar isso entrar – temos que ir direto ao trabalho,” acrescentou. As próximas corridas testarão a determinação de Lawson enquanto ele assume o lugar de Ricciardo, navegando no ambiente de alta pressão da Red Bull Racing em um dos momentos mais críticos de sua jovem carreira.
Para Lawson, esta oportunidade é a culminação de anos de trabalho árduo, sacrifícios e o apoio inabalável daqueles ao seu redor. Mas agora, enquanto se prepara para entrar na pista, o verdadeiro desafio começa: provar que pertence entre os elite da Fórmula 1.
